桩桩谁也不愿意提起的旧案子。
这一个循环养得这么干净，奇物共鸣得这么深，是个难得的好苗子。
正因为是个好苗子，她更不能由着走歪了。
“行了。”玛丽夫人说，“今天讲得够多了。”
李察安静了一会儿，还是把那桩压在心口的事说了出来。
“玛丽夫人，老比格……比格罗先生，他在布里斯顿，这阵子在查一桩事。”
“我想着，您是他的老师，您要是能……”
“小李察。”玛丽夫人很轻地，把他后半句话拦了下来。
“比格罗的事，不该是你来操心的。”她说。
“您……不担心他吗？”李察还是问了出来。
玛丽夫人捧着茶杯，看着他。
那张看不真切的脸上，李察读不出半点东西。
“我门下的学生从帝都往北，散在大半个帝国里。
来一个我收一个，来者不拒。”
李察安静地听着。
“这些年走丢的，没回来的，躺下去就没再起来的……我数都数不清了。”
“头几个，我夜里是睡不着的。”她说。
“后来，我也就慢慢看开了。”
“我要是肯为他们每一个人都揪着心、操着肺。
我这把老骨头，早些年就该散架了……哪还能坐在这儿，给你续茶。”
她抿了一口茶。
“我能教他们的就一样：怎么在这一行里，多活几年。”
“这一样，我教完了。
往后那条路，是他们自己一步一步走的。
我送不了，也替不了。”
李察没话说了。
他站了起来，把书包背上。
“今日多谢您的指点。”
他朝着茶几后头那个看不出年纪的女人，郑重地行了一礼。
“涂掉的那一章，我记下了。”
“嗯。”玛丽夫人应了一声。
“回去慢慢嚼，一口吞不下的搁在嘴里多嚼几遍。”
“嚼透了，往后真撞上比你强的东西，你才张得开口，说得出话。”
“是。”
李察转身，朝那扇铜板门走去。
走到门口，门洞自个儿化开了，透出花月街外街那一片带着煤烟的天光。
临跨出去前，他到底没忍住，回头又看了那女人一眼。
她仍