重重低头：
“嗨！”
他坐回自己的小间，拿起笔，在那本牛皮封皮的小本子上，翻到常德胜那页。
在密密麻麻的记录最下面，他用毛笔添了一行字：
“此子，断不可留。”
“留，则陆军无饷，皇国危矣。”
写完，他合上本子，看向窗外。
柏林的黄昏，天空之中，一片血色。
同日，傍晚，柏林选帝侯大街，凯宾斯基酒店咖啡厅。
常德胜翘着二郎腿，坐在靠窗的卡座里，手里端着杯黑咖啡，没加糖也没加奶，就这么一口一口抿着。
苦，但提神。
他对面坐着张振声和罗静柔。罗静柔笑得很甜，一对小酒窝格外讨人喜欢。
“二位，”常德胜放下杯子，“我刚从毛奇将军那儿回来……有桩天大的买卖，得跟你们盘盘。”
罗静柔眨眨眼：“振邦哥，什么买卖？”
“德意志帝国，”常德胜身子往前凑了凑，压低了声音，“想在远东找个港口落脚。我给他们推荐了……坤甸。”
张振声手里的咖啡勺“当啷”一声掉碟子里了。
“坤、坤甸？”他瞪大眼，“那不是荷兰人的地……”
“很快就不一定是了，”常德胜笑着打断他，笑容里透着股奸商味儿，“德国人答应两件事：第一，咱们以后从施耐德公司走的‘货’，他们都睁只眼闭只眼，保准出得了德国海关；第二，等坤甸那边动静起来了，他们会派条兵船过去‘护侨’……顺便，帮咱们站站台。”
他顿了顿，补了句关键的：
“这买卖，稳赚不赔。德国人要港口，咱们要地盘，荷兰人要面子……到时候打点一下，面子里子都有了。”
罗静柔呼吸有点急：“振邦哥，你是说……德国人会帮我们……”
“不是帮‘你们’，”常德胜笑着纠正她，伸手指指自己，又指指张振声，“是帮‘咱们’。北洋、南洋、德意志，三家合伙，把坤甸那摊子事儿……盘活了。”
他往后一靠：
“这事儿，李中堂那边我已经递了话……中堂的意思是，只要不闹出大乱子，不伤了大清和荷兰的邦交，咱们……可以酌情办理。”
这话一半真一半假。李鸿章根本不知道这茬，但常德胜说得底气十足。反正等坤甸拿下了，木已成舟，李鸿章捏着鼻子也得认。
张振声深吸几口气，灌了好几口凉咖