…”东条声音发哑，“要多少钱，才能买到能打过这玩意儿的船？”
“七十万英镑，”福岛说，“英国的‘百夫长’级。七十万英镑，合七百万円。”
东条眼前一黑。七百万円，相当于陆军全年军费的一半，而且全是“正货”。
“这还只是一条船，”福岛继续往他心口捅刀子，“根据可靠情报，常德胜和德国人谈的，是一个十年造舰计划，分三期，总价两千万两白银。”
他顿了顿，看着东条那张越来越白的脸：
“两千万两，东条君。折成日元，差不多两千八百万。而日本国库里所有的‘正货’，加起来也就值五千万两百分之四十啊！”
东条坐在那儿，像被抽干了魂。
如果海军真要跟上清国的步伐，在未来十年花掉价值两千八百万円的“正货”……那陆军的饷银，士兵碗里的米……
“而且，”东条想起另一件事，声音发涩，“常德胜在普鲁士战争学院，还特别热衷冬季作战。大佐阁下，如果北洋真按他的思路，练出一支能在冬天打仗的新军，部署在朝鲜北部……”
他没说完。
但福岛已经听懂了。如果那样，日本陆军想在冬天从朝鲜北部突破，打进满洲，就会变成一场噩梦。战争几乎肯定会拖到第二年春天，甚至更久，而每多拖一个月，就是两千万円的开销
“福岛大佐，”东条慢慢抬起头，眼睛布满血丝，“常德胜这个人……不能留！”
福岛没说话，端起那杯冷茶，一口气喝干，然后重重放下杯子。
“你是陆大首席，”福岛终于开口了，“是皇国培养出来的最优秀的军人，我相信你的判断。”
“不过，在德国，我们很难下手。西园寺公使不会同意，他是公家，讲究外交体面。而且常德胜现在是德国人眼里的红人，动他，会惹怒德国。”
“那就等他离开欧洲，”东条立刻接话，“他在柏林的学业还有一个半学期，明年春天会回国。从欧洲回清国，一定要经过南洋——苏伊士运河，红海，印度洋，马六甲……这一路，很长。”
“就在南洋下手，”福岛说，“那里很乱。海盗，帮派，土人暴动……死个把人，不稀奇。荷兰人管不过来，英国人懒得管。”
“盯紧他，”福岛继续说，声音压得很低，“他在战争学院的每一天都见了谁，都在学什么……全部摸清楚。我要一份更详细的报告，送回参谋本部。”
东条深吸一口气，