彼此的衣饰和刚才的场面，目光时不时好奇地瞥向姜璃。
一位胆大的郡主凑近姜璃，乖巧地说道：“璃姐姐，你身上的香气真好闻。”
姜璃对她露出一抹浅淡的笑意：“你若喜欢，改日我那里还有些制好的香饼，送你一些便是。”
那郡主得了允诺，开心地谢过，也不再追问。
暖阁内茶香氤氲，低语切切。柳贵妃偃旗息鼓，不再招惹姜璃，氛围终于正常起来。
及至卯时初刻，天色又亮了几分，外命妇——也就是京城勋贵及四品以上官员的诰命夫人们——前来进礼道贺，卫皇后连忙带着内命妇们前往正殿观礼。
只见慈宁宫正殿外，在司礼监女官和光禄寺赞礼官的引导下，各色命妇大妆汇成一片锦绣的汪洋。超品国公夫人和侯夫人身着真红大袖衫，头戴珠翠翟冠；一二品诰命夫人着深青或大红缎地绣云霞翟纹褙子，配同色霞帔；三品至四品诰命则着青缎或蓝缎绣云霞孔雀的圆领袍，头戴珠翟庆云冠。无论品阶高低，人人皆是妆容端肃，神情恭谨。
在这片按品级排列的队列中，沈青鸾的身影并不在最前列显赫的位置，却也绝不靠后。她身着三品淑人诰命服色，数月的身孕虽被宽大的礼服巧妙遮掩，但仍能看出她行动间那份特有的沉稳与谨慎。
在她身侧稍后半步，安静立着一位同样引人注目的女子，正是身着四品恭人诰命服色的徐知微。她搀扶着沈青鸾的手臂，低声道：“站了这许久，可还撑得住？若觉得乏了，便悄悄活动下腿脚，无妨的。”
徐知微看出沈青鸾有些紧张——许是因为这是她第一次来到慈宁宫，同时又带着身孕，在这种场合任何一个不恰当的举动都会引来无数命妇的侧目。至于徐知微自己，她当初为给太后治病，来过慈宁宫很多次，甚至去过太后的内殿为其施针，自然也就能够坦然相对。
沈青鸾抬起眼帘，轻轻摇头道：“姐姐放心，我无碍的。”
两人目光交汇，默契尽在不言中。
“时辰到，请诸命妇为皇太后娘娘行朝贺大礼！”
随着吴鹊这一声高亢的唱礼，庄重恢弘的韶乐奏响，黄钟大吕之声仿佛自天际垂落，震得人心头微颤。庭院中那片原本静止的锦绣汪洋瞬间动了起来——站在最前列的超品命妇们在早已铺设好的明黄锦缎拜垫上跪下，紧接着是第二排、第三排，如同被风吹倒的麦浪，层层叠叠，次第俯伏。
当礼成之声落下，命妇们在乐声中齐刷刷起身。