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时间来到十一月五日。
六礼使团出宣德门时，准备前往李家下聘。
曾布乘马行在最前，紫袍金带，手持节旄。
身后是韩忠彦、蔡京、李清臣、申王、梁从政，一行副使皆服朝服，依序而列。
仪仗自御街而南，经州桥，折入曲院街，迤逦十余里。
卤簿之中，金瓜、银瓜、节钺、麾旄依次排开，聘礼装了两百余抬。
以朱漆髹金盘盛着，玄纁、束帛、玉璧、金镫、银鞍、锦绮、酒米、牲牢，一一陈列，在初冬薄日下泛着深浅不一的辉光。
汴京百姓早将沿途街巷挤得水泄不通。
茶坊酒肆临街的窗格被尽数推开，每个窗口都探着几颗脑袋。
有人扳着手指头数使团里认得的面孔，那是曾相公，那是韩相公，那是蔡学士，那是李尚书。
数到最后，只剩倒吸凉气的份。
李宅门前，李格非已在阶下候了两个时辰。
他今日穿了件簇新的公服，腰间束着素银带，头上纱帽正了又正。
身后是阖府仆从，分作两排，垂手侍立，大气不敢出。
管事小跑过来，低声禀道：“家主，使团已过了曲院街，转进咱们巷子了。”
李格非深吸一口气，将袍袖整了又整，手指捏得袖口已有些发皱。
便在此刻，他觉着额上一凉。
初时以为是风，抬手抹了一把，指尖上却沾了一片将化未化的白。
他抬起头来，便见天上不知何时已漫开一层薄絮般的云，细碎的雪粒正从云隙间簌簌而落。
入冬第一场雪。
蔡京在马上也感觉到了。
他微微仰面，任一片雪落在眉心上，旋即转过头来，对身后的曾布笑道。
“入冬初雪。恰在官家下聘之日。瑞雪迎亲，这是——”
他话未说完，头顶忽然重重一响。
那响声沉闷而突兀，像是有人拿陶瓦砸在马鞍上。
蔡京胯下那匹青骢马猛地一颤，前蹄往旁错了一步，若非蔡京反应快一把攥紧了缰绳，险些就要人立而起。
他低下头，便看见马鞍上滚落下一枚鸽卵大小的冰疙瘩，通体乳白，在鞍桥上弹了一下，骨碌碌滚进了马鬃里。
蔡京愣了一息。
然后第二枚、第三枚接踵而至。
曾布比他反应更快。