德国外交官的夫人，怎么就和这个清国委员混熟了？
他和德国人到底是什么关系？不，是清国北洋集团和德国佬到底什么关系？
冯·埃特尔跟常德胜聊完女人，忽然话锋一转，用恰好能让身后荷兰人听见的音量说：“委员先生，如果真打起来，莱比锡号会保持中立。不过，请转告吴管带，坤甸河道太窄，炮战施展不开，不如把广甲号开到河口宽阔处，发挥主炮射程优势。”
“多谢领事先生指点。”常德胜一本正经地点头。
范·德·桑特终于撑不住了。
“等等！等等！”他两只手一起摆，荷兰腔的德语往外直蹦，“常先生！张先生！我不是那个意思！我并不想开战！还可以谈，还可以谈嘛！”
常德胜和冯·埃特尔交换了个眼神。
其实俩人压根没打算真走，要不然谁会在大餐间门口聊别人老婆的身材聊那么久？
常德胜转过身，看着范·德·桑特，脸上又恢复了那副严肃的表情：“专员先生，您如果想谈，那么请先告诉我，你们荷兰人在婆罗洲是什么地位？而我们中国人在婆罗洲又是什么地位？搞清楚了，才有的谈。”
范·德·桑特被这句没头没脑的话搞愣了：“委员先生，您到底想说什么？”
常德胜迈着步子走回来，没有坐下，而是站在餐桌旁边，居高临下看着这位荷兰专员：“我想说，你们是不远万里，从西欧跑到东南亚来帮助东印度群岛人民的文明人。而我们，则是不远千里，从中国来到婆罗洲帮助婆罗洲人民建设家园的文明人。”
他顿了顿，一本正经地说：“我们都是为了帮助当地土著摆脱蒙昧、走向进步的文明人。我们有共同的崇高理想。虽然在某些问题上存在争议。但这些争议，难道不应该搁置起来，携手共同帮助东印度群岛和婆罗洲人民进步成为文明人吗？”
范·德·桑特的嘴巴慢慢张开了。
他在巴达维亚干了十几年殖民地事务，听过各种外交辞令，威胁的、利诱的、讨价还价的，但从来没见过一个大清官员，用“我们都是文明人，是来帮助谁谁变文明的”这套话术来重新定义殖民主义。这他妈是怎么回事？那个姓常的在德国人的战争学院里学的是什么？难道是如何搞殖民搞侵略吗？
冯·埃特尔这时候已经走了回来，把公文包放在桌上，笑眯眯地接话：“对对对，我们都是朋友，都是文明人，都是来帮忙的。有话好好说，有什么争议可以先搁置起来，咱们一起开发，一起