给叶展颜写了封信，还是希望他能够亲自过去一趟，在辽河之畔与之一叙，详谈通商细节问题。
最后呈上来的是八国联军的外交照会。
新使者的措辞虽然仍旧带着几分不情愿的傲慢，但已经不再提“通商口岸”和“关税权”，只是请求恢复大周与各国的正常贸易，并提出愿意赔偿部分战争赔款，但条件是大周先释放罗塞蒂等俘虏。
这份照会在内阁引发了激烈争论。
武思远和几个主和派大臣极力主张顺势答应，认为战争已经过去，朝廷需要与西洋各国做生意来充盈国库。
王彧和贾羽则坚决反对释放罗塞蒂，认为此人是战犯，放回去无异于放虎归山。
叶展颜始终没有表态，只是将照会搁置一旁，说待女帝圣裁。
武懿坐在龙椅上，看着满殿跪拜的各国使臣，心中涌起一股难以言喻的情绪。
她想起多年前八国联军攻陷羊城、张峥自刎殉国，自己站在骊山行宫的窗前整夜无眠，害怕天亮之后洋人的舰队就会出现在海河口。
还想起先帝驾崩后她独自坐在空荡荡的大殿里批折子到深夜，灯火将她的影子投在墙上又瘦又长。
又想起秦王、誉王等人的党羽遍布朝野，她连睡觉都不敢闭眼，怕第二天醒来龙椅上坐着的是别人。
如今万国来朝，不是靠妥协和让步，而是靠叶展颜打下来的，是她和叶展颜一起扛过来的。
她下意识地转头看向御阶下左侧首位的那个人，叶展颜正微微躬身站在阶下，两人目光在满殿使臣的跪拜中交汇了一瞬。
然后叶展颜罕见地露出了一个完整的笑容。
他只是嘴角微微上扬，但笑意从眼角一直漾到眉梢。
散朝后，八国联军的照会仍悬而未决。
武思远在殿门外追上叶展颜，还想再劝几句释放罗塞蒂的好处。
叶展颜停下脚步，听他说完，然后只回了一句话：“八国联军在大周杀了多少人？你先替本督算算这本账。”
武思远听后哑口无言。
叶展颜继续往前走，走出几步又停下来回头看了他一眼，语气平得像一潭死水。
“八国联军想做生意，可以。”
“想接回罗塞蒂，也可以，但得拿人命来换。”
“其他人，每条人命折价十万两白银，你去跟他们谈。”
武思远愣在原地，看着叶展颜的背影越走越远，忽然觉得自己这辈子都学不会