在最靠近桌子的地上，也不嫌凉。梁拉娣跟几个女工站在稍远点的月亮门下，没往前凑。贾张氏早早占了个好位置，坐在前排一个小板凳上，手里还抓了把瓜子，边嗑边东张西望。秦淮茹站在她身后阴影里，低着头，看不清表情。
阎埠贵一家来得最晚，阎埠贵低着头，扶了扶眼镜，在人群边缘找了个不起眼的地方坐下，三大妈跟在他身后，眼睛红肿，阎解放和阎解旷则蹲在更后面的墙根阴影里，脸埋在膝盖间。吕小花是易中海让人特意去叫的，她抱着已经睡熟的阎福旺，坐在一大妈搬给她的小板凳上，就在易中海桌子斜前方不远，一大妈就站在她身边。
人差不多到齐了，嗡嗡的议论声也低了下去。昏黄的灯光照着几十张表情各异的脸，空气里弥漫着一种压抑又兴奋的气氛。
易中海清了清嗓子，拿起桌上那个紫砂茶壶，对着壶嘴喝了口茶，然后放下，目光缓缓扫过众人，最后在阎埠贵和吕小花身上略作停留，这才开口，声音不高，但很沉稳，带着惯常的主持会议的调子：
“今儿个把大家伙儿叫来，不为别的事。就说说前院老阎家，和吕小花同志，他们家里这点事。”
他顿了顿，给众人消化时间。“老阎家最近遭了难，解成那孩子躺在医院，家里又被……被外人上门闹了一场，损失不小。这个，院里人都知道，也都同情。谁家还没个三灾六难？街里街坊的，该搭把手的时候，伸伸手，那是本分。”
他这话说得在理，不少人都点头，尤其是年纪大些的。阎埠贵低着头，看不清表情，三大妈又开始抹眼泪。
“但是，”易中海话锋一转，语气加重了些，“难归难，理不能乱。规矩不能坏。咱们四合院，多少年的老规矩，尊老爱幼，和睦邻里，互帮互助，不欺负孤儿寡母。这是老祖宗传下来的，也是新社会提倡的。”
他目光转向吕小花，语气缓和了些：“小花这孩子，嫁到咱们院，时间也不短了。平时为人怎么样，大家伙儿有目共睹。勤快，本分，孝顺公婆，照顾男人孩子。现在解成出了事，家里塌了天，她一个知道人家，没跑没躲，咬着牙硬撑。想办法挣钱，给男人治病，养活孩子。这份担当，不容易！”
吕小花低着头，紧紧抱着怀里的孩子，肩膀微微发抖。
“她有了难处，咱们院里有能力的，帮一把，那是情分。安排个工作，让她有条活路，这是积德的好事！咱们该替她高兴，该支持她把工作干好，把日子过下去！而不是……”
他声音再次提