…”
洪承畴的嗓音干涩。
“臣最后问一句。若后世子孙不肖，欲收回权柄，欲废三权，欲罢代表，如之奈何？”
“那就是后世子孙的事了。”
朱敛淡淡地说道：
“朕能做的，是把路铺好，把规矩立死。”
“朕接下来要立宪，要定约，要把朕今日说的话，刻在大明律的首页上，刻在金銮殿的柱子上。”
“将来谁想改，就得问问天下百姓答不答应，问问那独立于内阁的司法答不答应。”
“洪承畴，朕问你，你是想跟着朕做一时的权臣，还是想跟着这大明，做一世的功臣？”
洪承畴的身躯剧烈地颤抖了一下。
他抬起头，看着朱敛那双深不见底的眼睛，那里面没有帝王的高高在上，只有一种近乎悲壮的托付。
“臣……”
洪承畴重重叩首，额头撞在金砖上，发出一声闷响。
“臣愿随陛下，走到底。”
“臣等，愿随陛下。”
孙传庭、徐光启、乔允生、毕自严齐齐跪下，声音嘶哑。
殿内烛火噼啪一声，爆出一个灯花。
朱敛负手而立，看着跪伏在地的五人，没有立刻叫他们起身。
他的目光从洪承畴的脊背移到孙传庭的甲胄上，那铁甲在烛照下泛着幽冷的光，与殿内的死寂融成一片。
“起来吧。”
朱敛终于开口，声音比刚才低了几分，像是耗尽了某种积蓄已久的气力。
“跪着说话费劲，朕听着也累。”
五人却没有立刻动。洪承畴先抬起头，额头上已经磕出了一片红印，他看着朱敛的靴尖，喉结滚动，似乎在确认这位皇帝是不是在试探。
“怎么？”
朱敛嘴角扯了一下。
“朕让你们起来，你们反而不敢了？”
“臣等……遵旨。”
洪承畴率先起身，因为跪得太久，膝盖发麻，身子晃了晃，一旁孙传庭伸手虚扶了一把。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了尚未褪尽的惊骇。
五人重新坐回锦凳，这一次，连毕自严都忘了只沾半边屁股，他整个人瘫坐在凳子上，手里那本账册被攥得变了形，指节发白。
朱敛没有回御案后，而是走到殿柱旁，伸手抚在那冰凉的朱漆柱上。
“朕刚才问你们，大明的千古还有多少年可