家，哪一家不是树大根深，盘踞此地数代甚至十数代？
他们手里有田、有山、有漆园、有茶场、有矿洞！县里的胥吏、衙役，乃至不少厢军，都与他们沾亲带故，或是干脆就是他们的人！
下官这个县令，说是父母官，可政令不出县衙！
收税征粮，要看他们的脸色；断案判刑，要掂量他们的关系；就连修桥补路，没有他们点头，也寸步难行！”
周围没有别人，程县令的心防去了不少，开始给吴晔倒苦水。
“至于这杀人祭鬼……先生！您以为下官不知道这是伤天害理、国法难容吗？下官知道！可您知道背后都是些什么人吗？！”
“最早，是山里那些不服王化的生蛮、峒獠，他们自古信巫鬼，有猎头祭神、取人脏腑沟通鬼神的旧俗，认为如此可得鬼神之力，保佑部族狩猎丰收、战胜仇敌、甚至延年祛病。此风陋习，在此地盘踞千年，根深蒂固啊！”
他喘了口气，继续道：
“后来，不知怎的，这陋习竟被本地一些大户学了去！尤其是那些手握山林、矿场、漆园，需要常年与山民、雇工、对头争斗的大户！他们或是为了镇宅、求财、求子嗣兴旺，或是为了在商战、争地、斗殴中压过对手，甚至……甚至是为了诅咒仇家，也开始暗中勾结、蓄养那些懂得此道的巫师、鬼师！”吴晔眼神微凝，示意他继续说下去。
程实仿佛找到了宣泄口，语速加快：“这些巫师鬼师，多是本地俚獠中的祭司，或者是从更南边的福建、广南那些巫蛊盛行之地流窜来的妖人！他们精于用毒、用蛊、用符咒，更擅长这套血腥残忍的杀人祭鬼邪法！那些大户，便提供钱财、庇护，甚至……提供【祭品】！”
他指向那几具商旅的尸体，手抖得厉害：
“最早是用自家的奴仆、佃户，后来胆子越来越大，便开始用诱骗、绑架来的流民、乞丐，再后来，就盯上了这些无根无凭、失踪了也难有苦主追查的外地行商！
他们认为，行商走南闯北，身上带着四方【财气】和【路气】，用他们祭祀，最能【借】来财运亨通、路途平安，更能让自家的生意压过对手！”
“下官不是没想管！”
“可您知道牵扯多深吗？县里的陈大户，他家开的漆园、木材行，是睦州数一数二的，和州里、甚至杭州的官面都有来往！
郑大户，控制着通往福建的几条山道货运，手下养着上百号亡命徒！
还有方家……方家虽然这些年看