孙园。
大族孙世昌巢穴，戒备森严，比皇宫规矩更多。
【窒息压制！开局挑衅】
苏州府码头，钦差官船抵岸。
陈默目光深邃，平静地扫视着码头上黑压压的迎接人群。
苏州府大小官员、士绅代表，在锦衣卫和军阵的威压下，个个屏息凝神，神色各异，敬畏、恐惧、敌意交织。
这上千人的钢铁洪流是他意志的延伸，是他权力的具象化。
他无需言语，仅仅是这身极致尊贵的正色蟒袍和身后肃杀的庞大队伍，便已将“钦差总督东厂官校办事太监”、“御马监掌印”的滔天权势展现得淋漓尽致。
此刻的他，已不再是那个需要等待机会的少年，而是执掌生杀、足以搅动江南风云的督公。
阳光照耀下，那一片象征着最高宦官权威的红色，成为了整个码头最耀眼、也最令人心悸的存在。
不过相比于北方嚣张归嚣张，但遵从规矩，
南方更有活力！
码头另一边。
孙家私盐公然装卸，税吏视而不见。
孙世昌甚至亲自和陈默一行人“偶遇”，假笑道：“公公，江南规矩，和气生财。”
赤裸挑衅！
【士绅辱！】
乡绅宴请。
席间有士绅嘲讽陈默，“北边来的阉犬，懂什么江南风物？”
陆炳怒按剑柄。
陈默则道：“有些官员的基本素质，不如我这条阉狗。”
当场破防在场士绅。
【官吏轻慢！】
官吏更是怠慢。
知府赵文华一心苏小小，敷衍：“盐政？复杂啊，需从长计议。”
听到陈默到来的消息，苏小小目光却若有所思。
【民生苦！】
苏州城的繁华，如同一匹织金错彩的锦缎。
这华美，无关那些挣扎在生存边缘的普通百姓，甚至他们就是被抽走的丝线。
许知翠在陆青鸾的引导下，悄然走进了远离画舫笙歌、朱门绣户的市井深巷。
这里的空气不再有脂粉香和茶香，取而代之的是一种沉重气息。
许知翠走入一户人家。
那是一家三口，男人面黄肌瘦，沉默地咀嚼着，女人小心翼翼地从怀里掏出一块巴掌大小、颜色深褐、质地粗糙的布片。
正是醋布。