此言既出，黑水河畔死一般的寂静。
除了奔腾的水花疯狂拍打着暗礁，再也听不到半点活人的动静。
“结党？”
一个年纪最小、衣衫被扯得稀烂的生员双腿一软，“吧嗒”一声跪在了烂泥里。
“李大哥……你疯了？那是结党营私啊！大乾律历写得明明白白，沾上这四个字……要凌迟处死，要诛九族的啊！”
“我家里还有个瞎眼的老娘啊……我们刚才只是打了大儒，大不了去牢里蹲几年，结党……那可是十恶不赦的谋逆！”
恐慌，就像这黑水河底的暗流，瞬间在十几个年轻汉子中间蔓延开来。
刚才在望春楼里拿算盘砸人的那一腔热血，被这六月天的热风一吹，却似乎愈发冰冷起来。
大乾建国两百余年，那张无形的封建巨网，早就把“皇权至上、结党者死”的紧箍咒，焊在了每一个人的骨髓里。
“跑吧……趁着海捕文书还没下来，咱们往山里跑！”另一个生员慌乱地抹着脸上的泥水，转身就要往芦苇荡深处钻，“我不干了！新政是好，可命只有一条啊！”
“站住！”
一声犹如野兽般的暴喝炸响。
李铁一步跨出，犹如一头被逼到绝境的饿狼，一把攥住了那个试图逃跑的生员的衣领，猛地将其掀翻在泥沙里。
“跑？你往哪跑？！”
他双目赤红，死死盯着地上的同伴，指着身后远处的汾州城墙怒吼：
“你以为你跑回大山里，还是那个安分守己的顺民吗？孔明轩吐血昏死，那帮汾州的世家大族，会放过你？！”
“大乾律法？去他娘的大乾律法！你爹前几年交不出火耗，被县衙差役活活打死在谷场上的时候，大乾律法在哪？！”
地上那生员浑身一颤，捂着脸嚎啕大哭起来。
李铁猛地直起身，环视着这群瑟瑟发抖的兄弟，冷声道：
“你们都给我用脑子好好想一想！”
“护国公打下汾州前，自己都是什么东西？是城南臭水沟里等死的叫花子！是乡下给地主家挑粪连一口泔水都喝不上的牲口！是世家大族名录上一笔勾销的贱籍！”
“是谁把你们从烂泥塘里拔出来的？是谁让你们穿上长衫，堂而皇之地走进县衙当差的？是谁让你们这群连自己名字都不认识的泥腿子，知道什么是‘实事求是’，什么是‘百姓为本’的？！”
“是护国公！是林公！”