要再辩，韩琦终于开口了。
“韩绛之言，确有失慎。”
韩琦倒是没死扛，而是选择了以退为进：“廷议当日，群情激切，韩绛急于护礼，措辞未及斟酌，以致有犯驾之嫌。然韩绛为御史中丞，夙夜勤恪，不为私计，此番失言，是过，非罪。”
“过与罪，一字之差，千里之别。”
宋庠缓缓擡起眼睑，目光落在韩琦身上，道：“韩相公既然承认韩绛有失，那便议一议，这“失’该如何处置。”
韩琦迎上宋庠的目光。
两位宰相隔着数尺距离对视。
“我以为，韩绛不宜再掌御史。”曾公亮再度开口，“谏乃天下耳目，御史中丞乃耳目之长，耳目之长而口出不慎之言，何以表率属？何以纠弹百官？故请罢韩绛御史中丞，外放一任。”“我反对。”
韩琦很强硬，只说道：“韩绛若有过，可罚俸，可降敕申饬，不可罢其职！御史中丞乃天子耳目之长，非有过而罢之，是自塞言路！”
“陛下方才行废后大典，若此时罢黜谏长官，天下人将如何议论？是以为陛下不能容言，还是以为朝中有人借机排除异己？”
“排除异己”这四个字，韩琦说得很轻，却让厅中所有人都听得分明。
“韩相公此言差矣。”
张升接过话头，说道：“韩绛之过，在犯驾，不在议礼。”
“张参政说韩绛犯驾。”
赵概此前一直沉默，此刻终于忍不住帮衬道：“然廷议当日，陛下并未降罪韩绛。陛下圣明，知韩绛之言虽激切，却非有意犯驾，若陛下不以为罪，而朝臣代为降罪，此非忠君之举，是挟君以行私。”这话说得极重。
“挟君以行私”五个字一出，厅中的气氛骤然绷紧。
怎么说呢？赵概是韩琦的同年，两人同进同退是正常的，但此刻他站出来替韩绛说话，虽然在意料之中，可这措辞之激烈，还是出乎了许多人的预料。
“赵参政慎言。”欧阳修终于开口。
他今日一直沉默，连处置吕诲等人时都只是简短表态，此刻却主动出声。
“什么叫“挟君以行私’？陛下不降罪，是陛下宽仁；朝臣议罪，是朝臣守纲。这两者并行不悖，而若陛下不降罪，朝臣便不能议，那要朝廷法度何用？要谏纠弹何用？”
欧阳修这番话倒是公允，立场很中立。
他的逻辑很简单，天子宽仁是天子的事，朝臣执法是朝臣的事，两不相干，