徐文轩从鼻子里轻轻「嗯」了一声，目光却落在窗外客运大楼前那根高耸的旗杆上。
旗杆顶端，一面新华旗帜在海风中猎猎飘扬。
「这旗帜，倒是在新洲属地随处可见。」徐文轩语气平淡，听不出喜怒。
「新洲藩国以该旗帜为国之图腾，象征其国所属。」副使陈廷玉轻声说道：「据新洲人描述，旗帜赤红底色，象征着他们开拓国土的热血和决心，金芒五星象征他们新华政权，光耀指引，统领四方，而旗帜底边三道白色波浪，则代表着太平洋、大西洋、北冰洋，彰显它们「三洋帝国」的雄心。」
「呵，最尔小国，口小不小，野心也不弱！」徐文轩嘴角扯出一丝冷笑：「统领四方？三洋之志？置我煌煌大明于何地？这新洲藩国，也不怕犯上僭越！」
「僻处蛮荒，未习礼教，难免夜郎自大，徐郎中何必与彼一般见识。」太监王宝顺尖细的嗓音响起，他翘着兰花指，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼皮都未擡。
正说话间，几名港口官员进入贵宾厅，当先一人微微颔首道：「诸位大明来的贵客，还请在厅内稍候片刻，我们已派人通报，外交部官员正在路上，马上就到。
」
徐文轩眉头一皱。
这些藩邦小吏，见天朝钦使竟不行跪拜大礼，连作揖都显得敷衍，言语间也毫无诚惶诚恐之意，让他胸中那股因旅途劳累而愈发敏感的郁气又开始涌动。
他原以为，在大明使臣抵达港口后，至少会有一位新华的高阶官员在此迎接，没想到竟让他们「稍候」。
按大明礼制，藩国迎接天朝使臣，国王需率文武百官出城郊迎，跪接诏书。
即便新洲远在万里之外，这最基本的礼数————
「那就且等等吧。」王宝顺抢先开口，笑吟吟地打断了徐文轩即将出口的诘问，同时递过一个意味深长的眼神，「海上颠簸月余，大伙儿都乏透了，正好歇歇脚，养养神。徐大人，你说是不是？」
徐文轩瞥了一眼这位代表内廷的太监，将已到嘴边的话又咽了回去，只端起茶杯，慢饮一口，借此压下心头不快。
不一会，几名新华小吏端来了几个盘碟，有水果，有糕点，有卤味，甚至还有几份报纸、书刊。
徐文轩取过一本书刊，其封面写着《话本月刊》，里面是些白话写的市井故事和风俗传奇，还有若干连载演义。
他随意翻了翻，文章无甚华丽辞藻，皆为世俗俚语、民间白话，不过故事情