往茅山的路。
从山脚沿着石阶一路往上走。
他在九霄万福宫前停了一下，朝那座巍峨的大殿端端正正地行了一礼，然后绕过正殿，朝后山走去。
使车洞前空荡荡的，周元探头往洞里看了一眼，茶壶在石台上搁着，茶已经凉了，人也不在。
他沿着山道绕了一圈，最后在祖师殿前停住了脚步。
殿门半掩着，里面隐隐传来人声。
周元整了整衣襟，伸手推开殿门。
祖师殿里烛火通明，长明灯在供台上安静地燃着，祖师的神像在烛光中宝相庄严，目光低垂，俯瞰着脚下的凡尘。
杨守中站在供台左侧，依旧是一身洗得发白的灰布道袍，银白的须发梳得一丝不苟，鹤发童颜，精神矍铄。
他旁边站着一个人。
茅山掌教。
掌教穿着一身正式的法衣，头戴莲花冠，手持拂尘，端然正立。
那张清癯端肃的脸上没什么表情，但不知为何，周元总觉得他比上次见面时憔悴了不少。
周元走上前去，面朝杨守中，双手掐诀，行了一个端端正正的道门稽首。
“师父。”
然后转过身，面朝茅山掌教，又行了一礼。
“掌教师兄。”
杨守中捋着胡须，微微点头，目光在周元身上上下打量了一番，嘴角浮起一抹不易察觉的笑意。
茅山掌教点了点头，拂尘轻轻一摆，示意不必多礼。
周元直起身来，目光不经意间扫过掌教的脸。
随后，他愣了一下。
医者望诊，观面知病。
掌教那张清癯的脸上，眼白里布满了细密的血丝，像是熬了好几个大夜没合眼。
眼眶微微发青，眼袋浮肿，眉心处隐隐透着一股不正常的暗红。
再往下看，嘴唇干裂起皮，嘴角生了一溜小水泡，有的已经结痂，有的还在往外渗着淡黄色的液体。
舌苔呢？
周元不动声色地往掌教略微张开的嘴唇缝里瞟了一眼，舌质偏红，舌尖尤甚，苔黄而厚腻，典型的肝胆火旺兼脾胃湿热。
周元皱了皱眉，脱口而出。
“师兄，你这眼生血丝，唇干起泡，舌红苔黄腻，眉心赤色隐现，分明是阴阳失调，内火旺盛之相。”
他顿了顿，语气里带着几分诧异，还有几分真切的关切。
“怎么回事？”