苦笑一声道：“这是粟特商人从大食运来的水晶琉璃，干净透亮，咱们本土烧的白琉璃，雾蒙蒙的，胜在便宜，适合中低层百姓使用，或者用作陪葬，达官贵人还是要用西域的水晶玻璃。”
“为什么我们造不出这样的玻璃？技术吗？”
“不是技术，长安有不少造水晶琉璃的胡人工坊，就那点技术花头，都会，吹琉璃也会，我们造不出来，关键是少了一样东西。”
“什么？”
掌柜从一只箱子里取出一个小盒子，打开来，里面是一块拳头大的晶体。
“这是什么？”
“这就是胡碱，从波斯远道运来的宝贝！“
掌柜长长叹息一声道：“有了这个宝贝，窑火不必烧至极致，便能将石英砂融作清透浆体，炼出的器皿莹净似冰，远非草木灰所制的浊色琉璃可比，咱们中土只用柴草灰，炼出的物件总是雾蒙蒙的，高下之分，全在这一味料上。”
薛卫取出这块淡黄色晶块，触手微凉，入水便化，碱力十足，这知道这是什么了，天然碳酸钠结晶，可以转化为他做香皂的小苏打，只是他找不到，只能烧含碱草木灰替代。
“这种碱晶大唐应该有吧！”
掌柜摇摇头，“碱晶块中原不产，全凭粟特商队辗转运来，价比白银，是炼制水晶琉璃的至宝，寻常匠人难得一见，唯有专造上品琉璃的胡工，才舍得将它掺入砂料，入窑猛火熔炼，助熔之力远胜本土草木灰。”
薛卫沉吟一下问道：“是不是找到这种碱晶，我们也能造出这种透亮的水晶琉璃？”
“当然！”
“这块胡碱多少钱？我想买下来。”
掌柜犹豫一下道：“借给将军吧！不用买。”
“还是买下，我需要一块样品。”
掌柜也不再坚持，笑道：“那就十贯，我们的本钱！”
薛卫取出十两银子放在柜台上，便拿着装有胡碱的盒子离开了店铺。
回到家，薛卫从书房里找到一份地图，在地图上寻找，唐朝不知道中原产苏打矿的地方，但薛卫知道，他后世学做香皂时需要苏打，他特地查过，在桐柏县有一处碳酸钠矿，储量巨大，应该唐朝时没有发现。
中午时分，元敏回来了，客堂里没见薛卫，她推开书房门，却见薛卫趴在桌上，用炭笔在地图上标注什么。
“夫君，你在做什么？”
“我在找矿！”
“在地图上找矿？”