的回廊放大，荡出老远。
报到处设在一进门的大厅里。
一张长条桌横在厅中央，桌上头摆着两本登记簿。
两本簿子的封皮颜色各异。
最左边那本是深红硬壳，烫金的字写着“推荐生”。
中间那本素净些，灰蓝封皮，写着“奖学金生”。
每一本簿子后，坐着不同的登记员。
李察站在厅角，把【隐匿灵视】悄悄铺开。
借着厅里本就流动的以太，让灵感线顺着人群飘过去。
来报到的人不少，前前后后总有一百来号。
大部分都是各家精英学校挑出来的尖子，谈吐衣装挑不出毛病。
可李察这一扫，发现一百来号人里真正带着以太回路的，连一半都不到。
绝大多数人，灵感线扫过去跟寻常人没有两样。
他们能读书、能背诵、能在考场上杀出重围，却跟帷幕后那个世界毫无干系。
表层是一场学术选拔，里层是在贴标签。
递上材料的那一刻，每个人就被无声地归了档。
世家子弟把材料往“推荐生”那本红簿子上一放。
立刻有侍者迎上来，把他们引到大厅侧面铺了软垫的等候厅里去。
厅里摆着茶点，坐着舒服。
苦读生们排在“奖学金”那本灰蓝簿子前，登记完被指引到走廊里一排长椅上候着。
长椅是硬木的，没有垫子。
李察在人群里，找到了那个叫伊迪丝·卡特的女孩。
登记员问一句，她答一句，声音压得很低，脊背挺得笔直。
办完手续，她被指到了走廊那排硬木长椅最末一个位置。
其他苦读生们彼此还能搭两句话，三三两两凑着低声议论。
她坐在最末，谁也没跟她搭腔，她也不往别人跟前凑。
李察走到长桌前，他是推荐生。
推荐信核验，安排在登记后。
彭德尔顿坐在登记台后。
这位杂务主管今天换了一身正装，扣子扣到顶。
他把每个人材料接过来，翻看一遍，再转手递给身侧那位坐着的人过目。
那人穿一身灰扑扑的礼服，面无表情，从头到尾没说过一句话。
胸前别着一枚极小的徽记，李察认得，是内务院的标志。
队伍往前挪。
轮到李察。