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它接收了部落里整整一个冬天的饥饿、寒冷、孩子接连死去的无声，把所有东西放进自己里面。
部落里的人一个一个走到凹陷边缘。
每个人都从自己怀里、口袋里、腰间皮囊里取出一样东西，放进凹陷里。
李察能看到那些东西：
一块磨得光滑的石头、一截剥得干干净净的骨头、一根编得很紧的草绳、一颗野果、一撮被精心保存的盐……
盐，他的灵感在梦里被勾了一下。
播盐者、撒盐之人、影下之盐……
部落的人放完东西，一个一个退开。
最后一个退开的人是个小女孩。
大约六七岁，扎着两条粗辫子光着脚，她长的和那个被献祭的女人很像。
小女孩在凹陷里放了一只用茅草编的娃娃。
娃娃脸上画着两个小小的黑点，还有一道弯弯的线。
这娃娃应该不是用来诅咒的，它脸上的笑容很可爱。
小女孩把娃娃放下，伸手摸了一下死去女人的脸。
雾合拢了，李察在梦里的意识逐渐清醒。
他想，这或许就是那个“母亲”最早的样子。
雾再次散开，时间飞逝。
李察不知道过了多久。
可能几十年，可能几百年，十二根立石变了。
有几根倒下了，断口长满苔藓，凹陷位置变深了。
每年都有人被放进去，不再只有死去的孩子和母亲。
战俘、罪人、自愿献身者、瘟疫病死者……她把每一个都接收进去。
她变得越来越大。
她在地下，也学会了从自己孩子那里取一样东西——影子。