间顺序翻过去。
远征军失联，接应队伍失联，议会通过秘密拨款，殖民地资源进口数据反常上涨。
每条短讯单独看都不显眼，连成一条线就是另一回事。
帝国对新大陆的反应模式，他大致看出来了。
对外淡化，对内大额拨款，舆论层面消除异常言论。
李察靠在报刊架的木框上，目光从报纸移开，停在报刊栏顶上挂着的一张帝国海外殖民地分布图上。
地图是几十年前绘制的，颜色已经褪了。
新大陆被画成一块巨大的不规则陆地，东岸沿海标着十几个殖民地名字，标注密密麻麻；
中部山脉以西大片区域只有一片浅灰，没有任何具名据点。
李察盯着浅灰区域看了一会儿。
帝国对新大陆的殖民已经持续了至少三百年。
阿尔比恩帝国在上世纪就把蒸汽机从工厂推向远洋商船，电报线铺到了帝国境内每一座中等以上规模的城市，内燃机装进了陆军最新装甲车。
按照常理，三百多年的殖民足以让新大陆的据点壮大成自治城市，并逐步成长为新生国家。
海洋另一头的陆地天然适合孕育独立政权，宗主国的控制力不可能延伸这么远。
可李察没听说过新大陆有出现自治政权的传闻。
不止没有自治政权，连本土国家情况的报纸新闻都没有。
报纸版面上偶尔出现的殖民地动态一直在重复同样几个词：“边境据点”、“稳定供应”、“季节性波动”。
新大陆在三百多年间一直保持着这种形态，没有成长，也没有扩张。
东岸城镇密密麻麻挤在沿海，越往内陆越稀疏，到了中部山脉以西就是一片空白。
李察重新把目光放回报纸的那几条短讯：
“那里的夜，比其他地方的夜更黑。”
哈丁船长公开发言里的话，从短讯的字里行间漫了出来。
李察把报纸放回原位。
他往二楼东侧角落的座位走过去。
椅子上他取出今天要读的古希腊语词汇表，但坐下后并没有立刻翻开。
新大陆这些消息他暂时不打算深究，眼下不应该把注意力分到那么远的地方。
但他的脑子不会因为一句“别想”就真的不想。
学者方向的修行往上走，离不开足够浓度的以太、足够古老的奇物、足够深的信息渊源。