布里斯顿入冬后，天色一日比一日吝啬。
历史课结束的时候，外面已经开始飘起细雪。
赫顿先生在讲台上合上教案，抬手拍了拍粉笔灰。
前排几个学生正在收拾书包，老先生给李察递了个眼色，便快步先出了教室门。
李察心领神会。
他等到大部分同学离开之后，才把课本塞进书包里，沿着走廊往拐角走去。
赫顿先生独立办公室的门照例虚掩着。
老先生坐在桌后，从抽屉里取出一份文件。
“你的以太微循环建立有快三个月了。”
他这次没有寒暄，直接进入主题。
“是。”
“按照正常进度，再过大半年，微循环就能达到署名所需的稳定度。”
老先生用拇指压了压镜架。
“在那之前，有一件事需要提前准备。”
“署名奇物？”李察接了话。
赫顿先生微微颔首：“是的，我今天就是为了这事情找你的。”
他把文件推到桌面中间。
“署名用的奇物需要时间来磨合，新入者和奇物之间的契合度不是签个字就能产生的，要靠日复一日的温养。
越早确定，留给你和奇物之间建立联系的时间就越充裕。”
“我之前向上面提交了一份申请，看能不能从库存里分配一件适合学者方向新入者使用的奇物过来。”
“上面是？”
“布里斯顿和整个北方大区很多学校背后的投资方，你不需要知道太具体，等你成为从业者后就会有正式引荐。”
赫顿先生用手指敲了敲文件封皮。
“申请审批通过了，我们会给你提供有两件可选奇物，规格符合学者方向新入者的需求。”
“但不是无偿的。”
李察等着下文。
“和助学贷款一样的逻辑。”赫顿先生措辞很直白：
“奇物分配到你手上之后，等你以后完成署名升为从业者、开始有稳定收入了，需要分期偿还。”
李察犹豫了一下，还是开了口：
“在您正式答复上面前，能不能先看看我手上已有的东西？”
老先生抬起眼皮：“你手上的东西？”
“嗯。”
赫顿先生并不意外：“那你明天把东西带过来，我给你打打眼。”
“好的。”