的糖钳，在桌面上搭了个三角支架。
“麻雀在树顶上是主格，它是主语，它决定整个句子做什么。
石子是宾格，它被弹弓发射出去。弹弓皮筋是动词，它把主格和宾格连起来。”
汤姆盯着茶几上那个糖钳搭成的三角形，手里的姜饼忘了啃。
“主格，直射；宾格，平射；与格，仰角；夺格……”
他想了想：“夺格是什么角度？”
“夺格是你不打了，把弹弓收回来的动作。
它表示‘从某处离开’或者‘借由某种方式’。”
“所以夺格就是收弹弓。”
“差不多。”
汤姆把弹弓往口袋里一塞，回到椅子上坐下来。
他从椅背后面摸出一本书。
那是他的拉丁文课本，折了好几个角，封面上满是涂鸦。
“好，现在你该翻到哪一页？”李察扫了一眼书脊上的出版信息。
“第十二页，第一变格名词表。”汤姆自觉翻到那一页。
这是前任几个家教让他背了无数遍、每次都背到第二行就开始走神的东西。
但今天，他突然觉得这张表格挺有意思的。
每个词尾旁边，他脑子里都自动浮现出了弹弓拉到不同角度的画面。
-a是直射，-a是平射，-ae是仰角，-ā是收弹弓。
李察没有催他，端着茶杯一小口一小口地喝。
过了一会儿，汤姆把书合上。
“rosa，rosa，rosae，rosā，rosa”
五个词尾，没有卡顿。
夏洛特的茶杯停在嘴唇边上，悬了好一会儿才放下来。
她看了眼弟弟，又看了眼李察。
“……那是第一变格的五个词尾。”她惊讶的嘴巴有些合不拢。
“对。”汤姆把课本摇了摇：“弹弓法，好记得很。”
门外走廊里，一个穿家居服的中年女人从拐角处走了过来。
道恩夫人五官和夏洛特相似，但圆润了一号，下颌包了层柔软的肉。
她刚才显然一直在门外听着，脚步声出卖了她的位置。
“道恩夫人。”李察站起来行礼。
“请坐请坐。”道恩夫人走进小客厅，在靠门椅子上坐了下来。
她目光先落在儿子身上，看到汤姆手里弹弓已经收进了口袋、课本摊在膝盖上的画面，