维拉蹲在行军床旁边的地板上，继续缝补她的修女袍。在她身边放着一个小盒子，里面是她从修道院毕业时带来的缝纫工具。
赛娜盘腿坐在床上，膝盖上放着那本已经被翻得卷了边的《日课经》。
她的速度很慢，因为她每读一段就要停下来低声默念三遍，这是殉道者玫瑰修道院的传统：经文不只要读进眼睛，还要刻进灵魂。
塞拉趴在窗台上。
她和赛娜性格截然不同。赛娜安静内敛，塞拉好动外向。此刻她双臂交叉搭在窗沿上，百无聊赖地望着窗外尖塔区的夜景。
远处的巢都穹顶上还残留着绿皮围城时的弹痕和熏黑。
「————真的会飞起来？」塞拉突然开口，头也没回。
「什么？」赛娜从经中擡头。
「维拉，她真的会飞，白色的翅膀。」塞拉转过身：「整个修道院的历史上，上一个活圣人出现在七百年前。七百年！然后帝皇选中了我们队里最年轻的那一个。」
「维拉，你现在感觉怎么样，骄傲吗？」
维拉的针停了一下。
她诚实地说：「我不觉得我做了什么了不起的事。火不是我的，是帝皇的。而帝皇的火————是大人带来的。没有大人，帝皇的光芒穿不过亚空间风暴。」
维拉犹豫了一下，补充道：「我在想一件事，如果大人能把帝皇的力量传给我，他或许也能把我们的虔诚传给帝皇。」
塞拉的眼睛亮了起来。
「你是说————」
维拉轻声说，「如果我们的信仰足够纯粹，忠诚足够坚定，也许有一天，帝皇会再次回应。也许不是通过我。也许是通过你们中的任何一个人。」
双胞胎对视了一眼，某种被点燃的东西在她们之间无声传递。
卡特琳娜从弹药箱上站起来。
她走到窗前，看着远处巢都穹顶上残破的帝国鹰徽。
「明天我们正式宣誓。」
夜色笼罩了塔尖区，四名修女各自入睡。
同一时刻，总督府指挥中心。
全息投影上悬浮着一张密密麻麻的数据表。蜂群思维在过去72小时中接管了三大公会的库存系统，完成了全星球的粮食清算。
以当前星球118亿人口、严格的每日1200卡配给制计算，刚好够一个成年人不饿死但会持续虚弱的量，所有储备在87天后归零。
87天之后，这颗星球不需要混