画面一转。
大秦，天泉港。
海风褪去海外海域的阴冷，带着内陆温润水汽，拂过码头甲板。
掩日、惊鲵、玄翦三人，踏下船舷，双脚踩上大秦本土。
历时整整一月远洋航行。
三人携带圣物归国。
海风扑面，故土气息入鼻。
三人不约而同驻足，抬眼望向整座天泉港。
眼底皆是真切感慨。
变化太大了。
离开大秦，不过两年光景。
故土风貌，早已翻天覆地。
玄翦扫过码头林立的新式建筑，望着往来有序的军士、商旅，低声开口。
“离开两年，恍如隔世。”
“两年前离开时，天泉港还是老旧木港。”
“如今，全然变了模样。”
惊鲵目光落在海面停泊的巨船上，微微颔首。
“陛下革新政令，军工重工提速发展。”
“西陆战乱不休，教廷、黑暗一族还在比拼血脉秘术。”
“大秦已然走了另一条路。”
掩日看向港中船只，沉声道。
“先登船，北上入京。”
“面见陛下，复命交物。”
三人不再停留，核验身份文书，径直登上港区专供公职人员出行的蒸汽铁甲轮机船。
船只锚链收起，锅炉轰鸣。
嗡——
厚重低沉的机械轰鸣声响起。
船尾排气口喷出滚滚白色蒸汽。
船体平稳发力，破开海面，提速北上，驶入南北大运河航道。
这艘铁甲船，通体由精铁锻造成型。
船身厚重坚固，棱角规整。
不靠风帆借力，不靠水手划桨。
仅凭锅炉燃煤驱动机械，自主航行。
速度，碾压世间所有传统船只。
三人立于船舷甲板，看着两岸飞速倒退的河岸林木、村镇屋舍。
心底震撼更深。
早在铁甲蒸汽船初次下水那日，大秦本土举国轰动。
往年入冬初雪，京城百姓扎堆赏雪。
可去年入冬第一场雪落时，全城百姓、周边村镇乡民，全都挤在运河两岸。
万人空巷，齐聚岸边。
所有人盯着河面那艘铁船，满眼惊疑。
自古以来，世人认知固定。