年你娘难产，我就觉得不对劲。可我没证据，没有证据，就不能动林噙霜，她是长枫的亲娘，是老爷的人，动她要有真凭实据。”
“后来我让人去查，可林噙霜手脚干净，什么都查不出来。我只能看着你娘白白死了，也只能看着她继续在府里作威作福。”
老太太握住她的手，拇指在她手背上轻轻摩挲。
“这些年，我一直在等。”
老太太的目光从烛火上移开，落在明兰脸上。
“等一个机会，等一个能把她彻底扳倒的机会。”
明兰扑进老太太怀里，终于放声哭了出来。
那哭声憋了太久，此刻终于决堤，像是要把这些年所有的委屈、所有的恨、所有的痛都哭出来。
老太太抱着她，轻轻拍着她的背，那只手很有节奏，一下，一下，像是在哄一个做了噩梦的孩子。
“傻孩子，你以为你一个人扛着这些事，祖母会不知道？你以为你那些小动作，能瞒得过祖母的眼睛？”
明兰哭得说不出话，只是摇头。
老太太叹了口气，那叹息很长，像是从很深的地方升上来。
“你是个好孩子，就是太要强了。什么事都想自己扛，什么事都不肯说。可你知不知道，你这样，祖母看着心疼。”
明兰哭了很久，直到眼泪流干，只剩抽噎，老太太用帕子给她擦脸，动作很轻，像是在擦拭一件易碎的瓷器。
“往后有什么事，别自己扛着。”老太太道，“有祖母在，有你弟弟在，你不需要什么都自己扛。”
明兰点点头，哽咽道：“孙女知道了。”
老太太轻轻拍了拍她的脸：“去吧，回去好好睡一觉，明日，还有明日的事。”
明兰站起身，行了一礼，转身往外走，走到门口，她忽然回过头。
“祖母，”她轻声道，声音还有些哑，“谢谢您。”
老太太笑了笑，没有说话。
当明兰走出去的时候，夜已经很深了，月亮不知什么时候被云遮住了，廊下的灯笼在风里晃着，把影子拉得忽长忽短，但不知道为什么，她却觉得很是舒坦，一点儿也不觉得寒冷。
后面，房妈妈进来，见老太太靠在床头出神，也不催，只静静地站在一旁。
过了许久，老太太忽然开口。
“你说，权哥儿这孩子……是不是太沉稳了些？”
房妈妈微微一怔，不知老太太为何突然说起这个。