对身边落榜的熟人调侃两句：“嘿！盛会元！我就知道这小子能行！”
又扭头对同伴挤眉弄眼：“可惜了小爷我，心思都没在这上头，不然今儿这榜上说不定也能凑个热闹！”
言语间全是戏谑，仿佛落榜是件极有趣的事。
而在一处相对僻静的角落，齐衡独自一人立于一架屏风之后，默默望着楼下喧闹的人群。
他俊朗的面容上并无太多表情，只有紧抿的薄唇和眼底深处那一抹难以化开的郁结，泄露了他此刻的心绪。
他与嘉成县主的婚姻，如同一道无形的枷锁，将他困在无尽的疲惫与空洞之中，明明告诫自己不要再想，但那道明媚灵动的身影总在不经意间闯入脑海，扰得他心神不宁，笔下文章自然也失了魂魄。
再次落榜，与其说是意外，不如说是早已注定的结局，他轻轻叹了口气，转身离去，背影在喧天的喜庆中显得格外孤寂落寞。
……
贡院街的喧嚣如同投入平静湖面的巨石，激荡起的涟漪以惊人的速度向外扩散，那报喜的声浪，裹挟着“盛长权”、“会元”等清晰无比的字眼，如同长了翅膀一般，率先撞开了积英巷盛府那扇平日里颇为气派的朱漆大门，瞬间将整座府邸卷入了一场前所未有的、近乎失控的沸腾漩涡之中。
这阵喜讯并非悄然而至，而是以一种近乎粗暴而又淋漓尽致的喜悦方式，几乎在同一时刻，灌入了府内每一个人的耳朵里，震得人心头发颤。
最先炸响的自然是前院。
两个门房小厮正打着哈欠，有一搭没一搭地闲聊，忽听得远处那报喜人特有的、拖着长调的洪亮嗓门越来越近，内容也愈发清晰——
“恭喜盛府长权老爷高中甲辰科会元！头名报喜！”
其中一个机灵鬼，名唤来福的，不等那报喜人喊完第二遍，便如同屁股底下安了弹簧般猛地蹿起，鞋底像是抹了油，不管不顾地就朝着内宅疯跑进去，边跑边扯着嗓子，声音因极度激动而完全变了调，破锣般地狂喊：“中了！中了！天大的喜事！权哥儿中了！是头名！会元头名！”
这石破天惊、毫无章法的呼喊像一道凌厉的闪电，瞬间劈开了盛府往常井井有条的秩序。
另一个唤作旺财的小厮，反应稍慢半拍，见状也像是被火燎了屁股，连滚带爬地冲向库房方向，手脚并用地猛踹那厚重的房门，声音嘶哑得几乎呕出血来：“开门！快开门！”
“开中门！取鞭炮！取铜钱！有多少取多少！”