坦尼斯的空气总是潮湿闷热。
受茂密无边的森林影响，所有吸入肺里的空气都带着一股挥之不去的味道。那像是潮湿木屑、腐叶和某种植物汁液混在一起的气息，外来者第一次吸入时，大多都会皱起眉头。
坦尼斯首都马格纳的城墙外，一片被临时清理出来的建团集结场上，此刻已经聚集了三个团的士兵。
他们并不像军务部宣传画里的星界军那样整齐。他们或是坐在地上，又或蹲在行囊旁，甚至三三两两聚在一起低声说笑，偶尔会因为一句玩笑爆发出嘻嘻哈哈的吵闹声。
从远处看去，这些人更像刚从森林、下层城区和伐木营地里被赶出来的猎人、走私犯和工人。虽然他们身上都穿着统一配发的军服，队列也勉强分成三个方阵，但那种散乱感依旧很难掩盖。
站在集结场后方的坦尼斯总督知道，这些人已经接受了一段时间训练。
他们学会了基本队列，知道如何听令集合，也能使用帝国配发的激光步枪。可纪律这种东西需要时间，坦尼斯人从来都不是以乖顺和沉默闻名的文明。
这个微胖的男人正站在一处临时搭建的遮棚下，时不时拿出怀表看上一眼，又抬头看向逐渐暗下去的天空。
坦尼斯的黄昏来得很快，森林边缘的影子已经向集结场压来。远处纳尔木的树冠在热风里轻轻晃动，让这片临时清理出来的空地显得很不稳定。
总督擦了擦额角的汗，脸上的焦虑很难掩饰。
在得到帝国舰队即将抵达的消息后，他原本提议让新兵们先休息一夜，第二天再进行征兵演讲和所谓的临时演习。天色已晚，三个团的人刚刚被紧急召集，许多东西都没有准备妥当。
可传回来的命令没有给他商量余地。
【所有行动自远征军舰队抵达后即刻开始。坦尼斯三个团必须立刻集合，等待新任指挥官检阅，并配合远征军临时演习安排。】
那份命令的语气太严肃了。
总督不知道前线出了什么事，也不知道是不是坦尼斯征兵计划哪里出了纰漏。他只能亲自来到这里操办一切，生怕帝国军官抵达后看到任何令他们不满的地方。
就在他再次抬头的时候，远处天空终于传来轰鸣。
几道赤红色的引擎尾焰划破黄昏，从高空中快速下降，朝着集结场附近一处刚被标记出来的空地飞去。那里的树木已经被临时清除，边缘插满了闪烁的引导灯。
集结场上的嘈杂声渐渐小了下去。