皇帝听了，点了点头。
“朕看中你的，就是你这份‘制度先行’的见识。治河如此，海防如此，治天下也是如此。”
他顿了顿，又说：“九十八万两，户部肯定要哭。但朕不怕他们哭，这个方略，朕准了。朕知道丰臣秀吉一定会来的。”
潘季驯猛地抬头。
“但朕有一个条件。”皇帝竖起一根手指，“你办这个海防，朕给你两年时间。你要把每一两银子、每一根木料、每一块砖石，都变成大明的海防长城。朕不看过程，朕看结果。”
潘季驯跪地叩首，额头触地，久久不起。
“臣，领旨。”
皇帝站起来，走到舆图前，目光落在登州、旅顺、天津三个点上。
“潘卿，你先下去吧。五日后御前会议，朕会替你把户部、工部的嘴堵上。你只管去干——天塌下来，朕顶着。”
潘季驯退出暖阁。
夜风袭来，他站在玉熙宫前的广场上，抬头看了一眼天空。
月亮很圆，月光洒在琉璃瓦上，泛着清冷的光。回到京城的宅邸，赵世卿正在门口等着。赵世卿三十多岁，正是年富力强的时候，脸上带着不服输的锐气。
“潘公，如何？”
“准了。”潘季驯淡淡道。
赵世卿大喜，正要说话，潘季驯抬手制止了他。
“准是准了，但真正的仗还没开始。五日后御前会议，户部、兵部、工部还会再吵。不过——”他顿了顿，嘴角微微上扬，“皇上今晚说了，天塌下来，他顶着。”
赵世卿愣了一下，随即大笑。
远处，棋盘街口的更夫敲响了梆子。
“天干物燥——小心火烛——”
二更天了。
距离御前会议，还有四天。