“臣申时行叩见陛下。”
“平身，赐座。”皇帝的语气平淡，听不出喜怒。申时行谢了恩，在锦墩上坐了半边屁股，等着皇帝开口。
皇帝没有急着说话。他拿起海瑞的疏，又看了一遍。其实不用看，他早就能背了
“申先生。”
申时行浑身一震，“先生”二字一出口，他便知道这道题不好答。皇帝每次叫他“申先生”，就意味着皇帝不是把他当成臣子，而是当成老师，每逢这个时候，就没有一次是好解决的问题。
“臣在。”
“海瑞和吕坤的关于革新宗藩的奏疏，你什么看法？”
申时行深吸了一口气，缓缓道：“陛下，海瑞体察民苦、忠君爱国之心，臣不敢质疑。但治大国如烹小鲜，宗藩之事牵扯甚广，关涉祖制、关乎宗庙，臣以为——”
“你以为要从长计议。”皇帝接过他的话，语气平淡得像在说今天天气不错。
申时行顿了顿，道：“臣愚钝，请陛下明示。”
皇帝没有立刻回答。
“申先生，你还记得张居正的做事方法吗？”
申时行的心里“咯噔”一下。张居正，这个名字在朝堂上已经很久没人敢提了，可皇帝今天提了。
“臣记得。”
“张先生是个能臣，”皇帝的声音很平静，“可他太急了。他做事的时候，恨不得一天之内就把天下改个样。结果呢？他在的时候，天下人都怕他。他走了，天下人又恨他。他留下的那些东西，有几个人还在乎，还能执行？”
申时行没有说话。
皇帝转过身来，看着申时行，目光里没有什么表情，像是一潭深水。
“朕不是张居正，朕不急。”
这四个字落在申时行耳朵里，比什么都重。
不急，那不代表放弃，而是另一种执着。
因为不急，所以可以等。可以等时机成熟，可以等对手犯错，可以等人心归附。张居正等不及，所以张居正在世时权倾朝野，一死便满盘皆输。
“这个申先生，你是首辅。朕不逼你。朕只问你一句话——”
皇帝走到申时行面前，居高临下地看着他。
“你是怕祖制，还是怕宗室？”
申时行猛地抬起头，对上了皇帝的目光。那一瞬间，他看见了一双不属于年轻人的眼睛。那双眼睛里没有急躁，没有冲动，只有一种沉甸甸的的笃定。
“臣……”