壮汉没接话，慢慢嚼着饭。在大明，佃户就是佃户，种的是别人的地，交的是自己的命。能不被东家往死里盘剥，就已经算烧高香了。给工钱？还分红？做梦都不敢这么想。
「还有那个军营。」青年又朝村子东边指了指，「信王的卫队就住那儿。盖营房的时候，王爷没让村民白干活，全给了工钱。
叔，咱们这些年走南闯北，哪个地主不是白白使唤佃户干活，什么时候给过工钱？」（像不像加班不给加班费。）
壮汉把碗里的最后一口饭扒干净，舔了舔嘴唇道：「看来我等可以接触一下这个信王。」
这两叔侄，年长一点的叫颜思齐，是大明海盗势力之一。年轻时他爱打抱不平，因遭宦家欺辱，怒杀其仆，逃亡日本，以裁缝为业，兼营中日间海上贸易，（其实就是海盗）数年后积蓄渐富，由于他广结豪杰，遐迩闻名，日本平户当局任命他为甲螺（头目）。
此时大明沿海的这些海上势力都共尊李旦为盟主，他今年已六旬。有了几分想要归隐的想法。但因为他的前辈汪直，被大明朝廷欺骗上岸之后直接斩了。
李旦不敢登陆大明的土地，这个时候他就看中了东宁岛这个地方。
这不但是江南通往日本的航线上一个重要据点，更关键的是东宁岛和他的家乡隔海相对，开发之后可以让他养老。而且这里距离他家乡也不远。
但他这想法刚冒出来，就准备叫自己的二当家颜思齐去东宁岛建立基地。
京城就传来消息，天子分封自己的弟弟为信王，这本来和李旦没有关系。但偏偏信王的封地就是东宁岛，这就让李旦感到为难了。
李旦思虑几个月后，他派颜思齐进京，探探信王的底。最好能说服信王留在京城享福，或者留在江南也行，每年给他些银子，借他的名义去开发东宁岛。
就这样，颜思齐带着侄子赶到京城，打听了一圈，得到的信息却乱七八糟。
有人说信王仗着天子宠爱，无法无天，是京城有名的混世魔王；也有人说信王仁义，做事公平，从不欺压百姓。
他决定自己来看。打听到信王常去小池庄军营，叔侄俩便以麦客的身份混了进来。
「走，去会会这位王爷。」颜思齐把碗放下，拍了拍身上的麦芒。在小池庄看到的景象，他认为信王是仁义之人，可以沟通。
晒场上，朱由检刚放下碗，正用手背擦嘴，就看见两个壮汉朝这边走过来。
走在前面的那个三十来岁