光绪十七年，五月初二，天津卫，常府后花园。
凉亭里摆了一桌吃食。酱肘子、羊肉汤、龙眼包子热气腾腾的，别说吃了，看着就热啊！
不过袁世凯袁胖子不怕热，只见他满头大汗地坐在石凳上，一手摇蒲扇，一手夹包子，吃得满嘴流油。
曹锟坐在老袁边上，衣裳前襟敞着，扇子摇得呼呼响，手里捧着碗凉茶，有一口没一口喝着。
“慰亭大哥，”常德胜开口了，“今儿个请您来，是想聊聊我到朝鲜之后的事儿。”
袁世凯又吞了个包子，拿帕子擦了擦手，这才慢悠悠开口：“振邦啊，我先跟你说说，你到了那边，手底下能有多少人。”
他掰着手指头开始算：“使馆卫队四百，仁川、元山、釜山三个租界的巡捕队加一块儿三百多，海关缉私队七百来人。拢共一千五百上下。”
曹锟在一旁补了句扎心的：“听着是三个营头，可散在四个地方。海关缉私队和租界巡捕队也不是正经军队，平时站站岗还行，真拉出去打仗——够呛。说白了，还算能打的，就使馆那四百人。”
常德胜心里有点儿小郁闷。
怎么才才四百人？
怪不得他在甲午战争那会儿变成了个袁跑跑。
才四百人，和日本使馆卫队一样多，想要驾着朝鲜李王夫妇跑路，人数也不够啊！
他端起凉茶灌了一口，顺了顺气儿，看着袁世凯：“慰亭大哥，咱们还是得多练几个新营头。”
袁世凯拿起块西瓜咬了一口：“练多少？”
“先练两个营，一千六百人，全套德械。”
袁世凯手里的西瓜差点掉地上：“你疯啦？《天津会议专条》写得明明白白，咱往朝鲜派兵，得通知日本人。你增兵两个营，日本人势必跟进！到时候中日两国在朝鲜对峙，中堂不会同意的！”
常德胜心里骂了句：这他娘什么条约？但他也知道，这就是历史。
他换上一副笑脸：“慰亭大哥，您别急。咱们别公开往朝鲜派兵，悄悄的进去找个理由，比如组建个什么海关缉私队，人数也别报一千六，就说五百余人。五百余一千一百没毛病！”
袁世凯连连摇头：“振邦，你当日本人是瞎子、聋子？还五百余一千一百五百人都不会答应！”
“会的！”常德胜道，“去年不会，明年不会，但今年剩下这些日子，他们就是会睁一眼闭一眼！”
袁世凯放下西瓜皮，看着常德胜，