柔猛地看向常德胜，眼里是孤注一掷的期待：“振邦大哥，若是……若是兰芳的旗号能再树起来，能带咱们……”
“阿柔”常德胜温和地打断她，心里却是一紧。姑奶奶，您这期待也太高了，复国？我现在就是个光杆委员加画图狗，这项目难度堪比徒手盖皇宫。
但他脸上不动声色，脑子飞快运算。兰芳共和国，1777年建于西婆罗洲（坤甸一带），1884年才被荷兰联合当地苏丹灭掉，距今不过七年！记忆碎片闪过：兰芳后期，内部争斗，武器落后，最关键是想靠清朝却靠不上……路线错了。
那什么路线是对的？
他想起上辈子记忆中模糊的亚非拉历史。殖民时代，真正能在牌局最后坐稳的，往往不是一开始就硬刚的“好汉”，而是先当“合作者”、攥住枪杆子和钱袋子，等主子衰弱再顺势而起的“聪明人”。
对，就是“二鬼子”路线。名声臭，但生存率高，上限也未必低。尤其对南洋华人这种“有钱、有人、但无国可依”的群体，先当“手里有枪的官方合作者”，可能是唯一的进阶之梯。
思路瞬间清晰。他放下酒杯，抬头，目光扫过罗静柔和张弼士，问了个看似不相干的问题：
“张大人，阿柔，你们听过……‘杀人放火受招安’吗？”
两人都是一愣。
常德胜不疾不徐，继续问：“坤甸苏丹手下，能战之兵有多少？装备如何？”
张弼士虽不解，仍答道：“苏丹卫队约八百，配有荷兰淘汰的前装枪。紧急时，能动员沿岸十几个部落，凑出三五千人，多用刀矛弓箭。”
“罗伯父手下呢？”
罗静柔抬头，带着一丝兰芳罗家后人的骄傲：“我阿爸暗中收拢了不少兰芳旧部，可靠的老兵约有四百！刀枪齐全，还有几十条快枪。另外，坤甸各华人公司、矿场、种植园，凑出千把壮丁也不难，只是缺练，也缺好枪。”
常德胜心里飞快计算：四百核心，一千乌合。对方八百正规，数千部落兵。纸面劣势，但……
“四百对几千，优势在我！”他忽然开口，信心十足。
花厅瞬间安静。张弼士愕然，罗静柔则重重点头。
常德胜这可不是吹牛，四百还得加上五个北洋新锐和二十三个德意志天兵呢！这要打不过几千个土著兵，那才不对呢！
他趁热打铁，身子前倾，声音压得更低，一字一顿：“我可以帮罗伯父，解决那个苏丹。但我有个条件……”