莱斯酒店套房里，
费兰坐在办公桌前，面前摊着几份当天早上的全国各大报社头版头条，嘴角微微扬了扬。
就在这时，套房的门被敲响了。
以阿西娜为首的五人幕僚团鱼贯而入。
每个人怀里，都抱着一摞厚厚的文件夹。
五个人在费兰面前站成一排，将各自的文件夹依次放在桌上，然后其中不少人，脸上都露出了一种既期待又紧张的表情—。
这是他们作为费兰的核心幕僚团队，第一次独立完成一项，足以影响一个南方大州未来政治走向的重要调查任务。
她们不知道，自己的调查结论是否足够扎实。
也不知道，费兰最终会选择采纳谁的意见。
但每个人都在心里，暗暗期盼着自己支持的那个人选能够被选中。
费兰依次翻开每一份文件，逐页仔细查看。
这些资料详细得令人惊叹。
克劳福德在休斯敦港区担任码头工人期间，因替受伤工友出头被辞退的各种旧档案。
哈里斯在加尔维斯顿港务局听证会上，与船运公司代表据理力争的所有完整记录。
卡特赖特在北德州农业委员会内部会议上，为季节性临时工争取最低工资保障的发言各种原稿。
帕克在德克萨斯大学法学院任教期间，发表的多篇关于联邦宪法与州宪法关系的学术论文，及其被最高法院引用的次数统计。
以及布莱恩在圣安东尼奥牧场主协会，那份要求集体签名抵制nra的信件上，独自拒绝签名的原始文件影印件。
每一份文件旁边，都附有幕僚们实地走访时写下的访谈记录。
他们走访了这些议员所在选区的工会分会会长、县农业委员会退休委员、社区教堂牧师以及地方报社编辑，将每一个人的口碑、行事风格和在关键事件中的实际表现，逐一交叉比对。
可以看得出来，这五个人这几天里，显然是花费了极大的功夫。
费兰将最后一份文件合上，靠在椅背里沉思了大约半分钟，然后抬起眼睛，用一种平静但不失决断的语调说出了他的选择：“布莱恩。”
查尔斯·霍顿、罗杰·科尔曼和戴维·格雷厄姆三人，脸上同时掠过了一丝难以掩饰的失落。
霍顿一直支持帕克，他认为德克萨斯未来在nra法典执行过程中，必定会遭遇地方保守派在司法层面上的持续挑战，由一位宪法学讲师出身的州长