眉眼间浮出世家老臣独有的傲气：
“天地尚不能久，况万物乎？”
“臣虽治理州事，可从前知府在上，臣不过只是一个小小通判，何能面面俱到？”
“大人既这般看待老臣，认定老臣失职误民、不堪任用，有意苛责老臣，那老臣更是无话可说。”
他微微抬眼，目光平视前方，口中仍直呼为臣，言语与神色指尖，却隐隐有挥之不去的迫势：
“老朽为官半生，无愧于本心，无愧于昔日职守。”
“如今新主临政，法度新规，老臣不合时宜，自当退让。稍后我便归家收拾细软，即刻携全家眷离开邕州府，自此远离州府官场，绝不滞留此地，碍大人眼、扰新局安定。”
这便是他的底气与算计。
他笃定邕州初定，百废待兴，城内民生吏治、钱粮户籍、人情脉络皆牢牢攥在旧吏手中，自己深耕此地数十年，根基深厚，无人能及。
杜杀女纵然杀伐果断、能征善战，终究是外来新主，根基浅薄，断然不敢真的将他这等本土老臣逼走。
这番以退为进，看似退让请辞，实则是拿捏分寸的试探与施压，等着对方顺势台阶而下，温言挽留，届时他既能保全颜面，又能稳稳坐稳原有职位。
可他万万算错了人心，更低估了杜杀女的杀伐果决。
杜杀女坐在主位之上，听闻此言，非但没有半分迟疑挽留，反倒唇角勾起一抹清淡的嗤笑，眼底无半分波澜，只剩全然的漠然与笃定。
她抬眸淡淡看向阮嗣宗，语气轻松随意，字字利落，毫无半分挽留之意：
“既阮大人自愿请辞，那自然是最好。”
简简单单一句话，轻飘飘落下，却如惊雷般砸在阮嗣宗心头。
阮嗣宗胸中所有算计碎裂殆尽，脸上那一抹与生俱来的傲气也就此僵住。
他本是以退为进、故作姿态，等着对方低头挽留，何曾预想过会是这般结局？
错愕之下，他猛地抬头，花白的眉毛紧紧蹙起，一双苍老的眼眸死死盯住端坐主位的杜杀女，眼底满是难以置信与惊愕。
他半生矜傲，自持世家风骨、官场资历，从未将自己置于这般狼狈被动的境地，更不信自己会被如此轻易舍弃。
僵持数息，无人开口打破沉寂。
满心想拿捏局势、保全体面的算计彻底落空，阮嗣宗心中又气又恼，却再无半分回旋余地。
他死死攥紧袖口，指节泛白，胸腔