植香燃尽了最后一截，灰烬无声地落在铜炉底。
阁内，陷入了沉默的死寂。
几十位在惠春县乃至周边镇甸呼风唤雨的名流乡绅，此刻皆如泥塑木雕，端坐在各自的黄花梨大椅上。他们手中端着的茶盏，早已没了热气。
所有的视线，都死死地黏连在正中央那颗巨大的水晶法球上。
前两百。
记名弟子。
呼吸声，在阁内渐渐粗重起来，此起彼伏，像是一群刚刚跑完长途的马匹，在压抑地喘息。黄秋坐在末座，脊背僵直。
他身上的暗红色史员服饰，在此刻似乎失去了往日的威严，反而让他觉得有些莫名地发紧。他那双在衙门里淬炼了六年、向来以毒辣著称的眼睛，此刻正死死盯着那片已经消散的光幕，眼底翻涌着难以掩饰的不可思议。“前两百……
黄秋的手指无意识地摩挲着腰间的飞马铜牌，指腹传来冰凉的触感，却压不住他心头的震荡。他的思绪，不受控制地回到了不久前，那个月光清冷的夜晚。
就在一周前。
仅仅是一周前！
他骑着高头大马，带着县尊的敕令，连夜赶赴那个偏僻的苏家村。
那时候的他，看着那个站在土院子里、穿着洗得发白青衫的少年，心里虽然觉得此子气度不凡，是个可造之才。但那种居高临下的审视，那种作为前辈、作为实权史员的优越感，是刻在骨子里的。
他将自己的腰牌递出去，说出那句“日后若有麻烦，尽管来找我”时……
他自认为，那是一次折节下交。
是一次对潜力股的长线投资。
他觉得，这少年虽然拿了天元，但要在二级院这口深潭里站稳脚跟，少说也得熬上个一年半载。等少年碰了壁，吃了亏，拿着那块腰牌来县衙找他求助时，这善缘，才算是真正结下了。
可现实，却结结实实地给了他一记闷棍。
“才过了一周啊。”
一个连二级院的门槛都没正式跨过去的新生，在群狼环伺的月考中，硬生生杀穿了那群浸淫多年的老生，拿到了前两百的席位。这意味着什么？
这意味着，这潜力，根本不需要时间去发酵，它已经在当场兑现了！
“记名弟子，八折资源，接取内务……”
黄秋在心中默念着这些代表着特权的词汇。
他太清楚这些特权能让一个天才的成长速度飙升到何种地步。