听到这话，王有财并没有退下。
他反而挺直了那佝偻的脊背，手中的拐杖在地上重重一顿。
“村长。”
老人的声音不再卑微，反而多了一丝属于长者的沉稳与执拗：
“咱们是凡人，是弱。”
“但咱们不是废人。”
“这一路逃难过来，死的人多了去了。
能活下来的，哪个不是从死人堆里爬出来的？”
王有财指了指身后的汉子们：
“二狗他爹，以前是猎户，耳朵比狗还灵。
栓子，以前是走街串巷的货郎，脚力最好。
还有大壮，有一把子傻力气……”
“咱们不想当累螯。”
“您护着咱们，给咱们饭吃，咱们把命卖给您，那是天经地义！”
“若是连探个路、找个东西都不敢去，都要躲在您身后……”
老人深吸了一口气，眼眶微红，声音却铿锵有力：
“那咱们这群人，就算活下来了，脊梁骨也断了。”
“以后……还怎么跟着您走？”
身后，那十几个汉子也齐齐上前一步，虽然没有说话，但那紧握着木棍、锄头的手，那一双双渴望证明自己价值的眼睛，已经说明了一切。苏秦看着他们。
看着那一张张卑微却又倔强的脸庞。
他忽然明白了。
对于这些人来说，食物固然重要，但那种“被需要”、“有价值”的感觉，或许比食物更能让他们在这个绝望的世界里找到活下去的尊严。施舍只能救命，共事才能收心。
若是一味地保护，反而会让他们感到不安，甚至滋生出一种“被圈养”的恐惧。
苏秦轻吐一口浊气，眼底的冷硬悄然融化。
他点了点头，从青石上站起身来，对着众人郑重一拱手：
“是我思虑不周了。”
“既然各位叔伯兄弟有此心意……”
苏秦从怀中摸出几张用朱砂画好的简易符纸。
那是昨晚分别前，王烨随手塞给他的“示警符”，虽然品阶不入流，但胜在实用。
他将符纸分发给领头的几人：
“那便有劳了。”
“切记，只在外围探索，不可深入。”
“若是遇到宝箱，能拿则拿，拿不到便弃。”
“一旦符纸发热，或是听到异响，立刻回头，不可恋战。”