三角眼眼角余光瞥到陈砚的笑脸，心里却打起鼓，总觉这位陈祭酒笑容里藏了什么东西。
不过此时他已被架了上去，只能心一横：“听说陈大人在松奉，利用开海之便，要商贾交钱才能上贸易岛，光是这笔银子就有好几百万两，可那些商贾上了岛，根本就没铺面，也没西洋商人，大人此一番不就骗了几百万两银子？”
陈砚点头：“确有其事。”
见他竟然承认，围观的百姓们便是议论纷纷。
虽说这位陈大人能干，可也太能贪了，几百万两银子，就这般进了他的口袋，这可全是民脂民膏！
“开海确实是这些商人出了大力，若没有他们的银子，贸易岛的商铺就没钱修建，松奉的百姓也拿不了工钱养家糊口。”
陈砚背着手在公堂上踱步，似是在回忆往昔，脸上尽是惆怅：“松奉万千饿肚子的百姓，与富甲一方的商贾，本官也只能委屈商贾了。”
话锋一转：“不过贸易岛开起来后，这些提前交银子的商贾都占据位置最好的商铺，几个月也就全赚回来了，如今再算，若是会做生意的，恐怕家产已翻番了。”
众百姓均是大骇。
不到一年就能让家产翻番，贸易岛如此赚钱？！
庄怀石不信：“贸易岛连商铺都没有，如何能挣钱？你莫要在此哄骗我等！”
陈砚脚步一顿，侧头看向他：“庄先生竟未从地摊上买过东西？”
庄怀石一噎，转瞬就道：“你既没商铺，如何能要商贾们交租金？”
“没有他们的租金，本官哪有钱建商铺？”
陈砚反问。
“朝廷该拨款……”
陈砚直接打断庄怀石：“若非国库空虚，本官又何必煞费苦心要在松奉开海？国库拿不出银子，难不成要向百姓征收重税，拿去先建商铺，再让商贾交租金上岛？”
“我们日子都不好过了，还如何能再加税？”
“那些商人是为了赚钱上岛的，舍不得银子可以不上岛，陈大人又不能拿刀逼他们。”
一提到“加税”，围观的百姓纷纷倒戈。
商贾要赚钱，凭什么要他们老百姓多交税？
“陈大人不止没贪墨，还用这法子养活了松奉百姓，建起了商铺赚西洋人的银钱呐！”
“这不是办了实事吗，怎的就传言那些银子被陈大人贪墨了？”
“陈大人要是把这些钱都贪了，贸易岛又是怎么建起来的？”