老夫妇和明国公夫妇却都记得清楚。
那是肖氏嫁给皇上不久，北方鞑子大举入侵，二十万精兵压境。老国公挂帅出征，带着长宁郡主和长子、次子奔赴前线。
出发那日，年轻的皇上亲自送到城门，扶着皇姑的手，言语间满是敬重。满朝文武都在，谁也没注意到明长晴腰间挂了什么饰物。
而皇上，应该是看到了。
不用说，同款鸳鸯佩的另一半，自然出现在了肖氏那里。
明山月冷冷道，“她让你做，你就做了？”
夏氏的脸快贴到了地面，声音越来越弱，“薛大夫人说，那是薛贵妃的意思，还说有长宁郡主在，明二哥不会有事。我做了这件事，等到父亲搬师回朝，就请太后娘娘给我和明二哥赐婚。我鬼迷心窍……就做了……”
老国公和老太太对望一眼，又都想起来了。
他们得胜回京，龙心大悦，先设御宴犒赏有功将士，又设家宴款待宗室亲贵。
那一场家宴，独独缺了当时的肖皇后，说她身体不适。
当酒兴正浓时，薛太后忽然开口，“长晴是哀家从小看到大的，哀家甚是喜爱。男大当婚，女大当嫁，今儿哀家想做个媒，赐婚长晴与——”
与“谁”还没说出口，明长晴已“扑通”一声跪了下去，“谢太后娘娘抬爱，臣现在这不想娶亲。”
大殿里骤然安静得吓人。
皇上沉了脸，声音里压着火气，“明爱卿，你可知违抗懿旨是什么下场？”
明长晴又磕了一个头，脊背挺得笔直，“臣知罪。请皇上和太后娘娘责罚。”
皇上勃然大怒，一掌拍在案上，“你既然找死，就休怪朕翻脸无情！来人，给朕推出去，斩！”
明老太太吓得魂飞魄散，赶紧冲到大殿中央跪下，“皇上息怒！太后娘娘息怒！容臣劝劝他，这孩子一时糊涂……”
老国公和明国公夫妇、明长立齐刷刷跪了一地。只有年幼的明山月被这场面吓得大哭，被阳和长公主一把抱进怀里。
明家上下轮番去劝，可明长晴犯了拧劲，宁可被斩也不松口。大殿里僵持了不知多久，最后还是薛太后开了口。
“罢了，”她叹了口气，语气里带着几分无奈，“是哀家考虑不周，没有事先问过长宁皇姐和长晴的意思。圣上与长晴也算从小玩到大，颇有情分，就不要生气了罢。看在哀家的面子上，饶他一回。”
死罪免了，二十杖却免不了。明长晴被打得皮开肉