此刻，迎着清晨的第一缕曙光，伴着枝头鸟儿叽叽喳喳的鸣叫，青州城监牢的大门被推开。
早已等候在此的周明芳、一名仆人，还有曲善、崔匠头等人，立刻迎了上去。
“父亲！”
“东家！”
周明芳率先扑上前，和周贤抱头痛哭。
父女俩已有数月未见，周贤瘦得肋骨根根凸起，身上那件发白的囚衣空空荡荡，双眼深深凹陷，嘴边布满胡渣，头上已染了霜白，竟像个六十岁的老头。
周贤走下台阶，两步就险些站不稳，好在曲善一把将他扶住。
周明芳哭了一会儿，又让仆人撒了盐，用柳条沾着盐往他身上拍打，求个去霉运的好兆头。
周贤看见女儿安好，又瞥见一旁拄着拐的崔匠头——
上次田氏探望时，他便得知崔匠头被打断了一条腿，如今见他也添了满头白发，兄弟俩忍不住又抱头痛哭。
周明芳在旁擦着眼泪：“父亲能平安出狱，是天大的好事，您怎么还哭个不停？”
周贤见来接他的只有周明芳一人，又见她穿着素净、手臂上缠着黑纱，想起发妻白氏，声音止不住发抖：“你母亲可安葬了？你的那几个兄弟姐妹呢？”