—在她开学之前，她也同意，自己这种特殊状况，还是尽量离群索居、避人耳目的好；她身边的正常人越多，就越危险。道理乔元寺都懂，她只是没想到，独自在变形人中沉默着，竟然会是这么难熬的事。
说起来……离开学过去多久了？好像已经有一个月了吧？
她表面上一切如常，上课备课开会说话，谁也瞧不出异样，但她的脑海深处，似乎总有一点儿恍恍惚惚。她的时间已经停止在了开学前的那一天，所以每当她看见报纸日期又增加了一日，她总暗自怀疑是报社出了错。
别人数日期是在往前走，她数日期是在倒计时：还有十二个月零一个星期，还有十二个月零六天，还有十二个月零五天……清零那天会怎么样，她不知道。
乔元寺后来不太敢回忆这一段时间；每次一想起来，她总是会被一个近乎恐怖的想法笼罩住，连呼吸都会变得困难——是不是因为她在这段时间里太过心神不属，露出了马脚，才导致了以后那一系列变故？
那一天，她和平时一样没什么事情做，看书也看不下去，便独自坐在办公室里看窗外的风景。
从一两个星期之前，乔元寺就发现自己天天清闲得令人心慌：她的课上连一个正常人都不剩了，没有人能听得懂她备的课，她也看不懂学生交上来的作业。她上课时只好让学生小组讨论、互相点评，这样一来，她就少了一多半的工作。
其他的课上，不知道是什么样子呢？
乔元寺一边想，一边慢慢往窗台水盒里添水。曼妙把她当成移动食堂了，每天不定点都至少会出现一两次，露脸时往往是一副饿鬼相——她和曼妙在生命上被联系在了一起，所以她总能微妙地看出小鸟的状态。
“乔小姐？”
听见几下敲门声，她身下椅子转了个圈，就正好面向了门口来人。门口是一个她有点面熟的年轻女生，面容五官不但正常，还十分赏心悦目；后者带着点小心，说：“我是等候名单上的学生，我想问问空缺的事……”
噢，对，是有这么回事来着。怪不得她看着脸熟，好像之前来过办公室一次。
乔元寺弯下腰，伸手打开抽屉，问道：“你叫什么名字？”
问题问了出去，她却没有等来那个女学生的回答。等她从抽屉里找出那个文件夹，再度直起腰的时候，发现后者仍然愣愣地站着，仿佛看见了什么让人觉得难以理解的事情一样。
乔元寺只觉胸腔里忽然有一块东西沉沉地坠了下去。