肩章上的少校星在窗口落日余晖里闪了一下，像一枚燃尽的余烬。
他开口了：
“李部长，我跟你走。”
声音平稳，却带着一种近乎残忍的决绝。
李玉一愣：“秦少校……”
“但有一条。”
秦怀仁转头看她，那双眼睛里翻涌着怒火、悲痛，和某种比这两者都更深的东西一个家主的决断。
“我去天王殿接受调查。但我向军法部申请”
李玉喉结动了动：
“申请什么？”
秦怀仁抹了一把脸。
他把眼底那些还没来得及涌出来的东西全按回去，指腹擦过面颊时沾了一丝湿意，但他飞快攥紧了拳，让那点痕迹消失得干干净净。
他的动作很快，像是连自己都不允许看见那一瞬间的软弱。
“一旦查清我没有嫌疑，我申请加入调查组，亲自缉拿秦怀化。”
他的声音稳了，恢复了从前的沉稳那种在战场上排兵布阵时的沉稳，那种在邪神大军压境时还镇定下令的沉稳。
但此刻这份沉稳里裹着的东西，却让他心神皆殇。
“一旦缉拿，该杀该剐，我自己动手清理门户。请天王殿、请军法部，给我统武世家一个洗清耻辱的机会。”
他说到“统武世家”四个字时，声音忽然哑了一瞬。
他吞咽了一下，把那点哽咽硬生生吞回去，像吞了一块烧红的铁。
朱麟沉默了很久。
他走过去，在秦怀仁面前站定。
两个人在落日余晖里对视一个战区天王，一个刚刚晋升的少校，两个生死兄弟。
朱麟抬起手，拍了拍秦怀仁的肩膀，手掌落得很重，重到秦怀仁的肩头微微一沉。
“去吧。”
朱麟的声音不高不低：
“他是你弟弟。你要代表统武世家给联邦……一个交代。”
“交代”两个字，朱麟咬得格外重。
秦怀仁没有回头。
他跟着李玉三人往外走，步幅匀称、脊背笔直。
刚才那种从骨子里泛出来的惊愕和悲痛，像是被他一口吞了下去，硬生生压进五脏六腑最深处。
他每走一步，都在心里把什么东西重新钉紧家主的担子、兄长的责任、统武世家的门楣。
那些东西原本是他这辈子最骄傲扛着的，现在全变成了铁枷。