址。」富恩特斯说，「祭坛中心是一块黑曜石石板，上面刻着羽蛇神的符文。那是整个堡垒防御体系的核心。」
「如果有人破坏了那块石板——」里贝罗说。
「整个防御体系会在三十秒内崩溃。」莫雷诺接过话，「所以堡垒的地下层是整个防御体系中最严密保护的区域。进入地下层需要三把钥匙，分别由堡垒指挥官、墨西哥魔法部部长、傲罗办公室主任持有。」
富恩特斯从长袍内袋里掏出一把钥匙。钥匙是黑曜石制成的，形状是一条盘绕的羽蛇，蛇眼是两颗细小的红宝石。他把钥匙放在桌上。
「从现在起，这把钥匙由里贝罗上校、莫雷诺副指挥官和我共同持有。任何一人无法单独进入地下层。」
里贝罗也掏出一把钥匙—巴西红木雕刻的，形状是南十字星座。他把钥匙放在黑曜石钥匙旁边。
莫雷诺掏出第三把钥匙。银质的，形状是墨西哥傲罗徽章上的展翅雄鹰。
三把钥匙并排放在桌上，在魔法火炬的光芒下泛着不同的光泽。
「特普特佩克堡。」富恩特斯说，「我们就守在那里。」
墨西哥北部，圣路易斯波托西州，上午十一点。
美国傲罗第二突击集群的推进线在圣路易斯波托西市以北三十公里处暂时停了下来，萨拉&183;凯恩收到了格雷夫斯的最新命令。
她站在魔法越野车旁边，手里拿着刚收到的密信。
羊皮纸上的字迹是格雷夫斯本人的，简短而明确：「推进速度降至每小时二十公里。确保沿途所有魔法通讯节点被彻底控制，不留任何遗漏。墨西哥城方向已开始组织防御，让他们组织。目标是吸引全部注意力，不是提前决战。」
凯恩把密信折好，塞进位服口袋。
「霍顿。」
「在。」
「传令下去，全军减速。每小时二十公里。每经过一个城镇，留下不少于五人的通讯控制小组，确保猫头鹰驿站、双面镜中继站、门钥匙登记处全部被彻底控制。我要的不是占领，是沉默。让整个墨西哥北部保持沉默。」
霍顿犹豫了一下。
「指挥官，减速意味着我们到达墨西哥城的时间会推迟至少六个小时。给他们更多的准备时间。」
「我知道。」凯恩说，「这是命令。」
霍顿点点头，转身去传达命令。
凯恩转过身，看着南方的地平线。
圣路易斯波托西州的沙漠