木丛，安静而警觉。
禁林的夜并不安静，远处传来夜骐的嘶鸣，近处的灌木丛里有东西在窸窣作响。
月光从树冠的缝隙中洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着松脂和潮湿泥土的气息，还有一种若有若无的焦糊味。
哈利停下了脚步。
「闻到了吗？」
卡珊德拉点了点头。
「东南方向。」
他们转向东南，穿过一片密集的冷杉林。焦糊味越来越浓，还夹杂着一股刺鼻的腥甜那是神奇生物血液的味道。
帕比的脸色变了。
她加快脚步，几乎是小跑着穿过最后几棵树，然后猛地停住了。
那是一片空地，空地中央有一个用黑色石头垒成的火堆，火已经灭了，但灰烬还在散发着热量和焦臭。火堆周围散落着蛋壳碎片伪火灰蛇蛋的碎片，表面还残留着暗红色的黏液。更远处，几只月痴兽的尸体被随意丢弃在树下，银色的血液已经凝固成深褐色的痕迹。
帕比的拳头握紧了。
「他们在这里孵化伪火灰蛇蛋。」纽特的声音从后面传来。他没有跟队伍一起出发，而是从另一条路线绕过来的，手里提着一盏暗绿色的灯笼，灯笼里关着一只发光的甲虫。「月痴兽的血液是催化剂，能让伪火灰蛇的孵化速度提高三倍。正常孵化需要二十八天，用月痴兽的血只需要九天。」
他蹲下来，用手指碰了碰灰烬，然后迅速缩回。
「灰烬还是温的。他们今晚来过，走的时间不超过两个小时。」
卡珊德拉的银罗盘忽然剧烈颤动起来，指针疯狂旋转，最后指向了空地的另一侧禁林更深处。
「有人。」她说，声音冰冷。
哈利已经动了，他的魔杖亮起白金色的光芒，整个人像一支离弦的箭冲进树林。
卡珊德拉紧随其后，银罗盘的指针不断调整方向。帕比和安妮跟在后面，安妮的魔杖已经举了起来，杖尖凝聚着淡蓝色的光芒。
他们穿过一片荆棘丛，越过一条干涸的溪流，最后在一片橡树林的边缘停了下来。
林间空地上站着五个人。
他们都穿着暗色的斗篷，兜帽压得很低。其中两个人手里提着铁笼，笼子里关着三只瑟瑟发抖的月痴兽。另外三个人握着魔杖，杖尖对着哈利的方向。
「联合会傲罗。」哈利说，声音平静但带着一种不容置疑的力量，「放下魔杖，交出偷猎品。