是白撞！”
王栓越说越起劲，布满老茧的手拍在墙面上：“大帅，小的那个不成器的崽子，死在早年的旧仗里。”
“他当年守的，还是老城那截破土墙，蛮子一轮砲车就轰塌了半边，连人带砖全埋了。”
老卒的声音低了下去，独眼里泛起浑浊的水光，却被他用力眨去：“如今有这道天宫墙挡着，小的这把老骨头，也敢替死去的儿子，在城墙上多挡两日蛮子！”
王栓的话落在冷风里，字字沉石。
许清欢蹲下身，借着青雀提着的风灯，仔细端详墙脚的夯缝。
缝隙里的灰浆结成了一整块，没有丝毫裂纹。
“总兵，这截墙，是何时筑起的？”
许清欢仰起头问。
铁兰山愣了片刻，掰着手指算了算：“约莫是今年春上动的工。工部拨下料子，全关的民夫连轴转了两个月。”
春上。
许清欢在风灯的光晕里站起身，思绪彻底飘回了那段心觉久远，却又在眼前的记忆。
那是她刚穿书到大乾之时。
本意只想散尽家财，做个臭名昭著的败家女，好求个流放脱身。
城南工坊的匠人老李头，因醉酒忘了倾倒废渣。
那堆混杂着石灰与黏土的残渣遇了水，竟凝成一块生铁质地的硬石，连大铁锤都砸出一溜火星。
她当时便认出这物什的底细。
这绝非什么天赐神物，不过是一堆无法回收、无法变卖的死灰。
绝佳的败家由头。
她轻飘飘落下百两白银，强行买断了这废渣的配方。
严令工匠封口，将这灰泥全数垄断在许家手里。
她雇人将这灰泥铺满桃源县的街巷，化作一条平整的磨刀石长街。
为了惹犯众怒，她定下离谱的规矩。
专门组建了一批壮汉巡街，提着水龙冲洗路面。
凡有车马碾过留下泥印，当街罚没重金。
更将这成本不足一两银子的灰泥，标出十五两一石的天价。
所求不过四个字：为富不仁。
谁料这离谱的行径，落在京城那位巡查的宋玉白眼里，却变了味道。
宋玉白断定这灰泥需深海采石、极北取灰，甚至掺了名贵药材。
十五两一石，在他口中成了许家倒贴家底的“血亏价”。
他逢人便夸许家小姐毁家纾难，有国士之风。