狂奔追去。
“首辅大人留步！”
尚齐泰顾不得体面急促呼喊。
几名内阁辅臣回头看了一眼，识趣地散开让出位置。
徐阶停在玉阶的最高层，双手依旧抄在袖袍里。
转身冷眼看着气喘不匀的尚齐泰。
“阁老救命！”
尚齐泰压低粗重嗓音。
周围不时有其他朝臣路过，他极力控制着面部肌肉不乱颤。
“皇上让户部搞什么闭门自查漂没账，这不是要抄下官的满门吗？”
“江南水运牵涉的库银数额庞大得骇人，上下官员走动全在这糊涂账里头！”
“下官若是交了真底细，户部马上便要天塌地陷死伤一片！”
“若是造册交不出账，欺君之罪便要扣实！”
“还请阁老发发慈悲明示，下官到底该走哪条路？”
尚齐泰急得直跳脚。
这一个月期限就是直接架在脖子上的铡刀。
徐阶就这么安静地盯着他，脸上的老皮松松垮垮地耷拉着。
“你掌管户部这么些年，这点子账你算不平？”
尚齐泰当场愣在原地。
“阁老的意思是指点下官，想办法把两头亏空做平？”
徐阶重重叹了一口长气。
从袖口里探出一根干瘪枯瘦的手指，直直指向头顶这片天。
“皇上要的根本不是什么旧账。”
徐阶收回手。
“皇上要的是实打实的钱粮交代。”
“北境入冬估计要打大仗，国库拿不出调拨的余粮去支撑。”
“许有德那老狐狸上来掀翻桌子，把江南水路的底裤全抖落出来了。”
“皇上知道你把窟窿越捅越大根本补不齐。”
“这自查期限的圣旨放下来，就只有两种破局的法子。”
徐阶身子微微向前倾斜靠近尚齐泰，吐出的字眼却冰冷刺骨。
“第一条路，你去四处筹措凑齐这笔军粮实物，把户部大仓亏空的窟窿死死填平，让皇上拿着粮食去安抚边军。”
“第二条路……”
徐阶利落转身，直接迈步走下玉阶，把剩下的话硬邦邦地甩在后头。
“借你尚齐泰一家老小的人头，拿去给这天下百姓和边军将士顶罪交差！”
尚齐泰孤零零地站在汉白玉台阶边缘。
正午的日光直