一个小部落若有三匹能跑的母马，冬天便能多撑两个月，孩子能喝上马奶，老人也能活到春草发芽。
他看着那半只杯盏，胸口堵得慌。
这么轻薄的东西，贵人拿它喝酒，奴隶扛它累断腰。
骑卒见他不吭声，伸手拍了拍他的脸。
“记住，你这条命，连杯脚都比不上。”
旁边的老牧奴赶紧把阿木尔拉到后头。
“别惹他。”
阿木尔低下头，继续把箱子搬进临时货帐。
夜里风硬，皮帐被吹得啪啪响。
货帐里堆满了大乾货，烈酒坛子封着红泥，绸布用油纸包着，铁锅、铁刀、铁钉分捆摆放，琉璃箱放在最里头，有两名骑卒守着。
半夜，外头传来一声闷响。
一箱烈酒从车上滑下，边角磕在石头上，封泥裂开，酒水从缝里流出来。
酒香一下散开。
离得近的几个牧奴全停住了。
有人吞口水。
有人把手藏在身后，脚却往前挪。
一个瘦小奴隶没忍住，趁骑卒转身，伸出手指在漏出来的酒液里抹了一下，飞快送到嘴边。
他刚舔到舌尖，乌力吉已经下马。
没人看清他怎么拔刀。
刀光落下，那奴隶捂着脖子倒在地上，腿蹬了两下，血流到酒水里，把地面染成暗色。
乌力吉把刀在尸体衣服上擦干。
“偷喝军货，死。”
低等骑卒们也吓住了，原先想拿碗接酒的手缩了回去。
乌力吉转头扫过他们。
“你们也馋？”
没人出声。
“馋就拿军功换，拿人头换，别学奴才偷贵人的酒。”
他踢开尸体，指向阿木尔等人。
“把漏的酒坛抬走，给管事记损耗。地上的酒，谁敢舔，跟他一个下场。”
牧奴们上前收拾。
阿木尔蹲下时，酒香混着血腥味钻进鼻子，他胃里翻了几下，喉咙发酸。
那个死掉的奴隶叫阿丑，比他大两岁，白天还帮他扶过箱子。
巴图偷的不是一坛酒，只是沾在指头上的那点。
草原上的贵人爱说，长生天会庇佑勇士。
阿木尔看着阿丑被拖走，脑子里只剩一句话。
长生天管不了饿肚子的人。
……
天亮后