许有德摆摆手，转身往后院走，走了两步又停下来，头也不回地吩咐了一句。
“你去城南牛市街拐角那个卖菜籽的摊子，把摆摊的陈老倌儿请到府上来。”
“就说我这花圃里的牡丹养不活了，想请个懂行的师傅来瞧瞧。”
“买菜籽的？”许福记愣了一下。
“少问，去办。”
许有德的背影消失在月亮门后头。
许福挠了挠脑袋，虽然满肚子疑惑却不敢多嘴，转身小跑着出了角门。
……
千里之外，阴山以北。
日头已经落到了山脊线后头，天边烧出大片暗红的云，映在连绵起伏的草原上。
赫连王庭的营帐群铺展在一处三面环山的谷地里。
上千顶毡帐星罗棋布，最中央那座穹庐大帐足有寻常帐篷八九个大，帐顶插着一面苍狼旗，被晚风吹得猎猎作响。
帐外的空地上，三十名亲卫甲士分列两排，手按弯刀，纹丝不动。
帐帘被掀开，右谷蠡王阿史那骨都弯腰走了进去。
他的两只手捧着一个裹了三层牛皮的木匣，跟捧着祖宗牌位没什么两样。
帐内正中央烧着一堆旺火，兽油在铜盆里噼啪炸响，火光照得满帐金碧通明。
牛角酒器、鹰骨饰物、剥制的狼头标本在帐壁上投下晃动的影子。
赫连大汗坐在帐内最深处的王座上。
那是一张用整棵老榆木削成的宽椅，椅面上铺着一整张白虎皮。
虎头垂在扶手前端，两颗琥珀色的假眼珠子在火光里泛着幽光。
大汗的身形并不算魁梧，甚至称得上精瘦。
他看起来不过三十出头，面容如刀削斧凿般冷硬，眉骨极高。
一双狭长的眼眸透着纯粹的狼性与桀骜。
他只是随意地靠在虎皮椅背上，不需要任何外物的倚靠，便带着能压服整个草原的气场。
阿史那骨都的膝盖重重磕在地毡上，将木匣高举过头。
“大汗，这是从镇北城外的沙丘里挖出来的东西。”
大汗没有说话，身旁的侍卫上前接过木匣，揭开牛皮，送到王座前。
匣子里铺着一层干草，干草上面搁着几块炸裂变形的铁壳碎片、十几枚带血的铁蒺藜，还有一小撮碎瓷渣。
铁蒺藜的尖刺上糊着发黑的血迹和碎肉。
大汗伸出右手，从匣中拈起一枚铁蒺藜，拇指