十两现银摆在面前，足够一家五口吃穿半年有余。
可叫归叫，在场的没有第二个人跟着兴奋。
卖豆腐的王老汉蹲在自家担子旁边，用手里那把切豆腐的薄刀往砧板上磕了磕，摇着头说道：“十两银子，你拿得到么？那片地，城里的老人都晓得，叫阎王爷的菜园子。”
“进去容易出来难，种不得。”
卖炊饼的汉子不服气：“怎么种不得？黄河水就在边上流着，浇地还不方便？”
“方便个屁。”旁边一个声音粗哑地插了进来。
众人循声看去，说话的是个断了右腿的中年汉子，拄着一根磨得光滑的木拐，半边裤管空荡荡地在风里晃着。
此人名叫孙七，原先是镇北军的一名老卒，六年前在城外一场遭遇战中被赫连人的马刀砍断了腿骨，从此退出了行伍，在城里靠着微薄的伤残抚恤过活。
孙七拄着拐杖一步步挤到前头来，仰头扫了一眼榜文，冷笑了一声。
“我年轻那会儿，就在那片地上开过荒。”
周围的人都安静下来。
孙七的目光空洞地越过人群的头顶，落在远处灰蒙蒙的城墙上。
“那是十年前的事了，当时带队的是张大帅，从镇北军里拨了三千兵，加上征调的一千多民夫，浩浩荡荡开进河套。”
“春天翻地，夏天引水，我们一锄头一锄头地刨出来将近两千亩田。”
“头一年还好，黄河水灌进来，泡了一季，地面上的白碱壳子被冲走了大半，粟苗出得齐齐整整，长势也过得去。”
“大伙儿都觉得有盼头，干劲十足！可到了七八月间，日头毒得能把人烤出油来，地里的水蒸得只剩薄薄一层，过不了三五天，白花花的碱霜又从土里往上翻。”
王老汉接了一句：“那不是浇水就能压下去的？”
“压不住。”孙七摇头，“你前脚浇下去，后脚太阳一晒，水干了，盐碱又翻上来，比先前还厚。”
“浇得越多，翻得越狠。老农把式说了一句话，我到今日还记得，他说……这地底下藏着一座盐山，你灌多少水进去，它就把多少盐送回来给你。”
人群里发出一阵低低的叹息。
“那后来呢？”有人问。
“后来？”孙七的声音低沉下去，“到了秋天，粟穗子才灌了半浆，赫连人的马队就来了。”
“三百骑，不攻营盘，专烧庄稼！一把火从东头烧到西头，