晨光微露。
许清欢端坐书案前，手中朱笔悬于半空。
案头堆叠着江宁送来的棉纱账目，另一侧则是镇北军近几日的粮草消耗名册。
她目光在两本册子间游走，面容微肃。
赫连人围而不攻，专断水源草场，城中三万大军每日人吃马嚼，消耗甚巨。
若不能破了城外游骑的袭扰，这仗迟早被拖垮。
院中，许战赤着上身，手中横刀上下翻飞。
刀刃劈开晨雾，发出锐利的破空声。
他刀法大开大合，每一击皆带雷霆之势，却难掩眉宇间的焦躁。
昨日夜不收出城探查，险些中了埋伏，这股憋屈气在胸中郁结难舒。
忽然间，平地起惊雷！
一声震耳欲聋的轰鸣自后院骤然炸响，声浪犹如实质，撞击在窗棂上，震得糊窗的高丽纸寸寸碎裂。
书案上的端砚猛然跳起，墨汁泼洒而出，污了半页账册。
许战身形急转，横刀横于胸前，双目圆睁，望向后院方向。
气浪卷着碎石与黄土，越过院墙铺天盖地砸落。
院角那排兵器架被连根拔起，长枪大戟哗啦啦散落一地。
“敌袭？”许战厉喝一声，提刀便冲。
许清欢掷下朱笔，披上外袍，快步跟上。
前院的李胜带着十几名护院也闻声赶来，众人拔刀出鞘，将后院月亮门团团围住。
“莫慌，守住外院，无我号令，任何人不得入内！”许清欢厉声喝退李胜等人，独自与许战步入后院。
入目之处，满院狼藉。
原本平整的青砖地面被生生炸出一个三尺见方的深坑，周遭泥土焦黑，刺鼻的硝石气味弥漫不散。
半截烧焦的木桩斜插在土坑边缘，还在冒着青烟。
烟尘未歇，土坑边缘立着一道人影。
黄珍妮满面黑灰，左侧眉毛烧去半截，发髻散乱，几缕碎发贴在满是汗水的额头上。
她不仅未显惊惶，反而双手捧着一个浑圆的黑铁疙瘩，双目放光，高呼：“成了！大小姐，成了！”
许战收刀入鞘，大步上前，目光落在那黑铁疙瘩上，面露疑色：“此为何物？动静这般大，险些将这宅子拆了。”
黄珍妮将铁疙瘩小心翼翼置于石桌上。那物件通体乌黑，状若瓜果，表层粗糙，布满细密的接缝。
“此物名唤‘铁西瓜’。”黄珍妮指着上端