笔。
账目很杂，有军需采买，有马匹草料，但其中有一条格外扎眼。
“庚午年秋，代解江北道贡院修缮银三千二百两，实付一千四百两，余银转入私库。”
许清欢盯着这行字看了很久。
“李胜。”
“在。”
“你方才说，贡院修缮的银子从藩库拨出，由地方官员采买经手，那若是地方官吏将修缮银虚报冒领，户部查不查？”
李胜苦笑了一声：“查？怎么查？回执上头盖着布政使的大印，银子进了藩库就是地方的事，户部的人又不可能跑到每个省去盯着他们怎么花钱。”
“就算有御史弹劾，也多半是些鸡毛蒜皮的小数目，闹不大，这都是大乾官场的明面规矩了。”
“闹不大？”许清欢把那页散纸推到李胜面前，“你看看这个。”
李胜凑过去看了一眼，眉头拧了起来。
“代解江北道贡院修缮银……三千二百两报了，实付才一千四百两？”李胜抬起头，“这帮人胆子倒是不小，一笔修缮银就吃了一千八百两。”
“这只是一个省、一年、一笔。”许清欢的声音很轻，却每个字都咬得极重，“大乾十八个省，每省每年的秋闱经费至少万两以上。你替我算算，若是每个省都像江北道这般操办，一科下来，朝廷拨出去的银子有多少能落到实处？”
李胜的笑容收了起来，他低头扒拉着手指头，嘴唇翕动，半天没说话。
许清欢没等他算完，自己从案头取过一支秃笔，蘸了墨，在一张空白的宣纸上开始写写算算。
她先列出大乾十八省的名目，每省按平均数估一个秋闱经费的总额。
这个数字李胜方才报过，朝廷拨付的专款加上地方配套的杂项银子，大省如江南、两浙，倒是经济富庶；中等的省份如湖广、山东，一两万两；穷省如甘陕、云贵，也要两三万两。
十八省合计，一科秋闱，朝廷拨出去的总银数大约在三十万两上下。
她在纸上写下“三十万两”，然后在旁边标注了一个比例，按贺明虎那笔旧账的吃法，报三千二百两实付一千四百两，虚报比例高达五成六。
不过，在秋闱这等寻常场面，比例应该三成左右。
若十八省的官吏都按这个比例来，一科秋闱三十万两，真正花在考试上的才二十万两左右，剩下的全进了私囊。
但这还没完。
许清欢的笔尖继续往下划——秋