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姜婉容瘫坐在椅子上，面色惨白。
太子孙姜煜从内室走出，脸色也不好看。
「母妃，父皇真的让我们去给傅长生赔礼？」
姜婉容苦笑：「你父皇的脾气你又不是不知道。他说一不二，我们能怎么办？」
姜煜咬牙道：「儿子不甘心。当年傅长生不过是小小的金丹修士，我们一根手指就能捏死他。如今却要儿子去给他赔礼道歉？」
姜婉容叹了口气：「不甘心又能如何？你父皇说得对，傅家今非昔比了。我们若再与他为敌，吃亏的只会是我们自己。」
她站起身，走到梳妆台前，取出一只玉盒。
「既要去，就要拿出诚意。这是母妃珍藏的五阶灵宝碧玉簪」，就当是赔礼吧。」
姜煜看着那支碧玉簪，面色阴沉。
姜婉容又道：「煜儿，母妃知道你心里不痛快。但你要记住，在这世上，没有永远的敌人，只有永远的利益。傅长生有用，我们就与他交好。等他没有用了————」
她顿了顿，没有说下去。
姜煜沉默片刻，缓缓点头。
「母妃说得对。儿子明白了。」
他接过玉盒，收入储物戒。
「傅长生————今日之辱，来日定当奉还。」他心中暗暗发誓。
极西之地，天工阁山门三千里外，有一座名为「铁炉堡」的坊市。
此坊市坐落在一片赤红色的山丘之间，因地底有天然地火涌动而得名。数千年前，一群散修在此建起了几座简陋的铺子，专门为路过的修士修理法器、补充物资。后来天工阁在此设了据点，坊市便渐渐兴盛起来，如今已是方圆万里最大的修士聚集地。
铁炉堡没有城墙，取而代之的是一座五阶上品大阵「地火锁天阵」。阵纹埋在地下，以地火为能源，一旦启动，整座坊市都会被一层赤红色的光罩笼罩，可抵御元婴巅峰的全力一击。
坊市背后真正的主人，是天工阁的外门长老会。天工阁将铁炉堡视为自家的「钱袋子」，坊市中每一间店铺的租金、每一笔交易的抽成，都有一半流入天工阁的库房。作为回报，天工阁保证坊市的安全，任何在坊市中闹事的修士，都会遭到天工阁的追杀。
这一日，铁炉堡的街道上多了一个陌生的身影。
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那是一中年男子，面容普通，皮肤黝黑，一身洗得发白的灰色道袍，腰间挂着一只普通的储物袋。